Фома на секунду задумался, глаза забегали — считал, прикидывал.
Потом медленно кивнул, словно внутри что-то щёлкнуло:
— Потяну, барин, — выдохнул он с облегчением человека, который
наконец понял, что в стороне не останется да к делу своему любимому
вернется. — Связи, конечно же, есть. В Новгороде, да в Туле людишки
остались. Кое-кто ещё помнит старые времена, когда мы с обозами
ходили. Только дело дай да товар, а я развернусь так, что по всей
округе судачить будут.
— Вот и ладно, — хмыкнул я, чувствуя, как внутри поднимается
волна удовлетворения от удачно проведённых переговоров.
К вечеру же деревня гудела, как растревоженный улей. Работа
кипела — кто-то тащил доски, кто-то стучал по деревянным клиньям,
кто-то что-то обсуждал, размахивая руками.
Бабы накрыли стол у меня во дворе прямо под открытым небом —
каша с салом, от которой шёл дух на всю округу, хлеб ещё тёплый,
квас в глиняных кувшинах. Не знаю, то ли Илья, а может, Степан
принёс бочонок пива — где они его берут, ума не приложу, но слюнки
потекли у всех.
Мужики упахались за день, что ели так, что аж ложки стучали по
деревянным тарелкам, словно дробь барабанная. Разговоры шли
вперемешку с чавканьем — кто-то рассказывал байки, кто-то строил
планы на завтра, кто-то просто молча уплетал, набираясь сил после
трудового дня.
Машка же, помогавшая Пелагее разносить еду, то и дело мелькала в
дверях, появляясь и исчезая, как видение. И я снова поймал её
взгляд — быстрый, украдкой брошенный, но от этого не менее
пронзительный. Сердце снова ёкнуло, словно молотом ударило. Машка…
Я аж отвернулся, чтобы не смущать девчонку своим пристальным
вниманием, да и самому нужно было взять себя в руки.
Глаза упёрлись в новый забор, который Прохор с Митяем успели
поставить за день. Крепкий, ровный, сделанный на совесть. А в
мыслях крутилось одно: пусть Уваровка и не будет городом, но уж
точно не останется захудалой деревушкой, такой, как сейчас.
И я чувствовал себя частью этого процесса, даже его движущей
силой. Странное ощущение для человека, который ещё недавно сидел в
московском офисе и думал о квартальных отчётах, да как твой
начальник сливает в унитаз реальные проекты.
Заканчивали ужин уже под первыми звёздами, что мигали, как
лампочки в офисе перед тем, как вот-вот предохранители сгорят.
Ужин, хоть и был простым, но очень вкусным. Кто-то из мужиков
негромко рассказывал байку про соседского кота, женщины
переговаривались о завтрашних делах. Дым от печи из избы Ильи
медленно поднимался к потемневшему небу, смешиваясь с вечерней
прохладой.