Так и задремал, только для того,
чтобы через минуту вскинуться от шепота Ларри «Подъем!». Глянул на
часы — нет, не минута, часов пять поспал.
Вокруг поднимался лагерь, бойцы
умывались мутной водой и готовились к переходу — через три часа,
перед самым рассветом, мы должны появиться на позициях как можно
более неожиданно для боливийцев. Так задумал генерал Эстегаррибия,
а я не стал спорить — на марше всяко видно, кто чего стоит.
Тем более передвижение в грузовиках
мы отрабатывали еще в Испании, всей разницы, что тут с дорогами не
очень. Повсюду пусть невысокие, но перевитые лианами и густые
заросли, но у каждого парагвайского солдата есть мачете. Вот по
необходимости прорубают и обновляют просеки, некоторые потом
забрасывают, некоторые раскатывают и со временем переводят в статус
«дорог».
Танки и условные САУ, отличавшиеся
разве что отсутствием башни, взгромоздились на специально
придуманные танковозки из усиленных «Атлантов» и четырехосных
прицепов, командиры последний раз провели перекличку, и Хосе поднял
два флажка — к машинам!
Взревели движки, и грузовики с
джипами один за одним выстроились в колонну, освещая фарами кусочек
земли перед собой. Светомаскировка не нужна — ночью тут не
летали.
На позиции, к моему удивлению, мы
добрались вовремя, хоть и не полностью — один танковоз и три
грузовика вышли из строя, их пришлось оставить на попечение
замыкавшей колонну ремроты. Ничего, догонят.
В фортине* Арсе нас встретил лично
Эстегаррибия, невысокий, с выбритыми до синевы пухлыми щечками,
слегка нависшими над стоячим воротником. Он осмотрел колонну и
остался весьма доволен, а затем собрал всех наших командиров в
своей штабной палатке.
Фортин —
застава, опорный пункт из нескольких огневых точек, часто с
наблюдательной вышкой.
Запыленные рожи со следами от
сдвинутых на лоб мотоциклетных очков наклонились над столом с
картой. Ну как картой… с ними в Парагвае чуть лучше, чем с
дорогами. Милейший Иван Тимофеевич Беляев утверждал, что он
картографировал все Чако, но в реале вместо карт имелись кроки и
схемы, не всегда точно отражавшие местность.
— Сеньоры, ваши танки — наша главная
надежда. Артиллерия начнет огонь по фортину, после чего последует
общая атака. Ваша задача совместно с 3-м полком обойти левый фланг
боливийцев и выйти на тридцать первый километр дороги
Сааведра-Арсе.