— Когда я шла сюда, видела гостя, который затаскивал в холл девушку с большим родимым пятном на лице, — поделилась Тац Цяо, старшая жрица, преподавательница истории Империи правления Четырёх. В храм она и её сестра близнец — Тан Цин — попали давно, отдали родители, но не потому что не любили славных дочерей, а потому, что их мать была сильно больна, семье катастрофически не хватало денег на лекарства и должный уход, отец принял непростое решение, дабы получить быстрые деньги, отдать дочерей в храм. Девочки с детства отличались упорством и стойкой сила духа, потому легко продвинулись по «карьерной лестнице» в старшие жрицы, овладев достаточным контролем над чувствами и эмоциями, а также невероятными техниками меча, которые лишь укрепили их места среди старших. Девушки удивительно похожи, их различал лишь цвет волос: у Тан Цяо волосы темно-каштановые, а у Тац Цин — темно-русые.
— Да, с родимым пятном.
— Такая навряд ли станет жрицей, — заявила уверено Роумей и гаденько усмехнулась.
— Станет, — парировала Манабу, занимая место у окна, — если Верховный жрец ищет храмовую жрицу, а не… жрицу любви, — женщина укоризненно скользнула по нахмурившейся Роумей прежде, чем невинно перевести взгляд на красивый сад за окном.
Обозленная Роумей резко привстала.
— На что ты намекаешь, Манабу?
— Ты уловила в моих словах скрытый намек? — картинно поразилась женщина. — Какой?
— Смейтесь-смейтесь, — это уже адресовалось близняшкам, которые, хихикая, прикрывали губы за широкими рукавами бело-лилового ханьфу. — Смотрите, как бы наши места новые старшие жрицы не заняли… — попыталась безуспешно запугать Роумей, но лишь вызвала смешок у коллег.
— Жриц, прошедших сложный путь к статусу старших, заменить не так просто, если, конечно, старшая жрица не заполучила свой статус… иным способом, — снова многозначительно констатировала Манабу, чем невольно, а может и специально, заставила Роумей вскипеть до красных пятен на шее и щеках. Хлопнув ладонью по поверхности стола, заставляя кружку ходить ходором, Роумей торопливо покинула комнату.
— В словах Роу всё же есть доля правды, как думаешь, Манабу? — заметила Тай Цин. — Фан Юэ обошла всех нас по развитию души, но почему-то Верховный не поднял ей статус.
— Хороший вопрос, Тай Цин…
4. Глава 4.
Когда я вернулась из купели в комнату, Сюли сидела на кровати и нервно крутила веер в руках, раскрывая и закрывая его за звенья, пытаясь выгнуть в обратную сторону. Деревянные пластинки веера жалобно потрескивали в безжалостных, при этом хрупких руках обеспокоенной девушки.