— Поломаешь, — процедила я, передвигаясь по комнате, пытаясь собрать непослушные волосы в высокий хвост.
Следом наступившая тишина сообщила, что аксессуар таки оставили в покое.
— Почти час Свиньи, — тяжело выдохнула Сюли. — Волнуешься?
— Я не вижу смысла переживать о том, что невозможно изменить.
— Вероятно ты снова увидишь дракона… — Я промолчала, а подруга, негромко кашлянув, продолжила: — и неясно, справишься ли с его силой, а ещё…
— Хватит! — прикрикнув, обернулась к подруге. Не знаю, что разозлило больше: очередной приступ паники Сюли, либо неудавшийся хвост, завязать который не получилось уже в пятый раз, отчего руки готовы были отвалиться; а может всё и сразу.
Сюли затихла и дальше наблюдала за моими сборами, не проронив ни слова. Веер снова жалобно затрещал.
Я надела форму жриц храма Тишины: бело-лиловое ханьфу; сделала легкий макияж, а вот волосы оставила распущенными — такими, какими я предпочитала их носить в родном мире. Не давались мне ультрамодные прически здешних красавиц с множеством шпилек и камней, и к слову, беспокойств по этому поводу я не испытывала.
— Удачи, — бросила мне вслед Сюли, когда я выходила из комнаты.
Тревога таки сыграла на тонких ниточках нервов, заставив меня остановиться на пороге. Но лишь на мгновение, чтобы кивнуть подруге.
А потом тревога разыгралась с новой силой, затягиваясь тугим узлом в области желудка, когда я была на подходе к узилищу. Жадно втянув воздух, задержала дыхание, не в силах выдохнуть, разглядывая в очередной раз знакомую фреску на поверхности громоздких дверей. Мне не было страшно, нет… Эмоциями правили другие чувства: предвкушение, интерес, томное ожидание.
Человек — создание интересное и крайне противоречивое: он может до потери сознания бояться ползучих тварей и при этом с замиранием сердца ждать похода в серпентарий. Я напоминала себе такого человека сейчас: до ужаса, до тошноты переживала за встречу с демоническим драконом и с нетерпением… ждала этой самой встречи. Любопытство частенько одолевает страхи. Но так странно, испытывая нечто похожее на боязнь, параллельно с благоговением вспоминать красоту и магию аметистового взгляда Минцзэ.
Манабу ждала меня в центре печати Ци. Я вошла тихо, также тихо спустилась; старшая жрица всё это время стояла спиной и, казалось, даже не заметила меня, но когда я остановилась позади неё на расстоянии вытянутой руки, Манабу негромко процедила: