В номер я вернулся только за час до
того, как нужно было выходить на бал, Маша уже начала нервничать.
Снова душ, и предпоследняя запасная пара белья. Последнюю надену
после бала, а там остаётся только полагаться на скорость работы
дворцовой прачечной и что я не окажусь в конце списка на
обслуживание.
На балу было сложно сосредоточится на
нём самом, благо, что разговор с появившимися знакомыми из
придворной и просто столичной молодёжи Маша во многом взяла на
себя, иначе я бы слишком часто отвечал невпопад. И поневоле всё
время вспоминал одну из любимых дедовых присказок: «Ни одно доброе
дело не останется безнаказанным». Помог, называется, себе и
Империи! Поделился достижением! С другой стороны, если бы я в
сложившейся ситуации НЕ привёз «Крону», то вопросов могло бы быть
не меньше, только в гораздо менее благожелательной обстановке.
Государь произнёс приветственную
речь, но не задержался – исчез буквально через полчаса, оставив
разочарованными многих аристократов, планировавших пообщаться с ним
между делом накоротке. При этом я успел заметить, что незадолго до
этого в зале мелькнул его наследник, который вроде бы кивнул отцу и
сразу же снова ушёл. Не у одного меня голова занята отнюдь не
балом.
Правда, через пару часов меня всё же
растормошили и заставили участвовать в празднике в полную силу.
Меня даже «раскрутили», по выражению деда, на песню! Началось с
невинного вопроса:
– А на этот бал вы не привезли ничего
нового?
С трудом удержался от ответа типа
«лучше бы не привозил», но, слово за слово…
– К сожалению, ничего такого, что
было бы достойно записи на пластинку. Только небольшая жанровая
зарисовка, так сказать, музыкальное эссе. Пару лет назад для
младшей сестры моей супруги написал шуточную песенку «Весна»,
которую её и подарил, а теперь её, так сказать, непрямое
продолжение – «Лето».
Разумеется, сначала пришлось спеть
«Весну» – благо, мы уже добрались до одной из музыкальных гостиных
и мне вручили гитару. На строчке о песнях кошек некоторые девушки
захихикали, другие – попытались покраснеть. А потом пришла очередь
другой зарисовки:
– В городе плюс двадцать пять – лето!
Экипажи забиты людьми, все едут к
воде[2]…
– Забавная песенка. Проста и
короткая, но с поэтичными образами. Правда, наследственная
профессия сказывается: очень уж много для такого маленького текста
всякой тары и напитков.