Я тоже аккуратно перебралась через спящего дракона и, потаскав со стола всяких вкусностей, тихонько выбралась из дома. Надо было папоротников цвет разобрать, рассортировать и отнести в сушильню. Заодно грядки обиходить. От сорняков избавиться. Потом в лес за травами сходить…
Неожиданно на земле прямо у меня на глазах образовалась небольшая черная лужица, а в ней откуда ни возьмись возник и заколыхался на крохотных волнах небольшой золотистый листочек.
Та-а-ак…
Кажется, за травами я сегодня не пойду. А вот к Черному озеру следовало наведаться как можно скорее. Похоже, у озерной владычицы что-то стряслось, иначе она не позвала бы меня на помощь.
— Мяу? — вопросительно мяукнул вынырнувший, будто из воздуха, Базилевс.
— Нет, мой хороший. Ты пока нужен мне здесь, — отказалась я от его помощи и без промедления открыла заповедную тропу.
— Яга-а-а! — нагнал меня прямо на входе встревоженный вопль. — Яга, погоди! Я с тобой!
Я с неудовольствием обернулась и уставилась на мчащегося от дома Горыныча вместе с таким же недовольным котом.
Вот чего ему не спалось, спрашивается? Лежал бы себе и лежал, мечтал, понимаешь, о горячем обеде… так нет же, подхватился и теперь несся босиком по траве, словно его в мягкое место ужалили.
— Яга! — выдохнул змей, когда мы поравнялись. — Уф! Успел. Ты почему без меня ушла?
Я удивленно вскинула брови.
— С чего бы мне спрашивать у тебя разрешение? Это мой лес, не забыл?
— Нет, просто… ты же хотела за мной понаблюдать, — на удивление быстро нашелся с ответом змей. — Сказала, что я должен быть на виду. А как ты будешь за мной смотреть, если оставишь здесь одного?
Я демонстративного его оглядела: встрепанный, полуголый, босой, с висящей на перевязи левой рукой…
— А как же завтрак? Неужто даже не перекусишь?
Горыныч откровенно заколебался.
— А ты меня подождешь?
— Нет.
— Тогда, может, я очень-очень быстро сбегаю, что-нибудь в рот засуну и сразу же вернусь?
— Нет.
Оборотень насупился, но потом подумал и упрямо тряхнул головой.
— Ну и ладно. Потерплю до обеда.
Я вздохнула.
Вот не надо бы ему идти на Черное озеро. Мой лес не любит незваных гостей, да и в остальном далеко не так безобиден, как кажется. Просто так по нему не прогуляешься, лишний раз по звериной тропке не пройдешь. Над ним даже птица не всякая может пролететь без последствий. Тогда как здесь, под присмотром Базилевса, моим гостям ничего не грозит.