Арсеньев
покачал головой:
— Идея
хороша, но корунд хрупкий. При резких перепадах температур треснет
как орех.
— И где мы
возьмём кристаллы нужного размера? — поддержал его Никита. —
Природные рубины для тигля — это целое состояние.
Я поднял
руку, призывая к вниманию:
— По поводу
хрупкости — могу укрепить структуру, создав композитный материал.
Добавлю прослойки шпинели между слоями корунда. У них близкий
коэффициент термического расширения, это снизит напряжение при
нагреве.
— Шпинель
повысит ударную вязкость, — подхватила Сомова, быстро что-то
подсчитывая. — Да, это может сработать! Амортизирующие прослойки
компенсируют хрупкость основного материала.
— Всё это
прекрасно, но у нас нет ни корунда, ни шпинели, — возразила
Голицына. — Где их взять в Угрюме?
Я
усмехнулся:
— А вот тут
ты заблуждаешься. Но сначала давайте распределим задачи. Максим,
начинай работу над чертежами плавильни вместе с Марией и Василисой.
Никита, подготовь площадку для строительства. Мне нужно решить один
деликатный вопрос.
Специалисты
переглянулись, но возражать не стали. Когда все разошлись, я
направился в дом воеводы. Разговор меня ожидал непростой, но
необходимый. Сантименты в военное время, увы, непозволительная
роскошь.
Постучав и
дождавшись приглашения, я вошёл. Полина сидела у окна с книгой,
оранжевый свет, испускаемый светокамнем, играл в её каштановых
волосах. Увидев меня, она улыбнулась и отложила том.
— Прохор?
Что-то случилось?
Я прошёл в
комнату, прикрыв за собой дверь, и сел напротив неё.
— Полина,
не буду рассусоливать и скажу прямо. Для плавки Сумеречной стали
нам нужны особые термоустойчивые тигли. Единственный подходящий
материал — корунд и шпинель. Поэтому я хочу попросить твоё
рубиновое колье и серьги.
Девушка
замерла и инстинктивно глянула в сторону шкатулки с
драгоценностями, стоящей на комоде у кровати.
— Мои
украшения? — в голосе звучало недоверие. — Но откуда ты знаешь, что
у меня есть именно такие?
— На балу у
Горевского. Ты была в этом комплекте, — ответил я прямо. — У меня
хорошая память на детали.
Щёки Полины
порозовели:
— И после
всего, что там произошло, ты запомнил мои украшения?
— Я
запоминаю всё, что может быть важным, — пожал я плечами. — Сейчас
эти камни критически важны для обороны острога.
Гидромантка
медленно поднялась, подошла к комоду. Открыв шкатулку, она долго
смотрела на сверкающие камни.