Убрав магофон в карман, я толкнул
тяжёлую дверь плавильни. Внутри царила приятная прохлада — печь ещё
не разожгли. Арсеньев с Марией проверяли рунические узоры, Василиса
инструктировала рабочих, как правильно загружать уголь, а Кронгельм
растерянно крутила головой по сторонам.
План, о котором я упомянул
Стремянникову, уже обретал чёткие очертания в голове. Если
княжеская власть решила бросить нас на произвол судьбы, что ж — это
развязывает мне руки. После Гона, если мы выживем, многое
изменится. И тогда посмотрим, кто будет писать издевательские
письма с пожеланиями удачи.
Но сейчас нужно сосредоточиться на
выживании. Первая плавка Сумеречной стали станет важным шагом к
этой цели.
— Ну что, приступим к историческому
моменту? — спросил я, оглядывая собравшуюся команду.
Арсеньев кивнул, отходя от
проверенных в десятый раз рун:
— Всё готово. Осталось только
загрузить породу и начинать.
Я повернулся к Надежде Кронгельм,
которая брезгливо оглядывала окружающую обстановку. Изящная
аэромантка явно не в восторге от предстоящей работы — её обычно
безупречная причёска уже пострадала видимо в процессе подготовки к
плавке, а на лице читалось плохо скрываемое страдание.
— Надежда, вы готовы?
— О да, конечно, — она попыталась
улыбнуться, но получилось скорее похоже на гримасу. — Хотя должна
заметить, что в описании моих обязанностей в Угрюме не упоминалось
превращение в кузнечных дел подмастерье.
— Зато какая история для мемуаров, —
подмигнул я. — «Как я, преподаватель риторики, плавила легендарный
металл».
Женщина фыркнула:
— Если мои ученицы узнают, в каких
условиях я работаю… Боже, мой маникюр!
Она с ужасом уставилась на свои руки,
где действительно пострадало несколько ногтей от подготовительных
работ.
— Не волнуйтесь, после Гона открою
салон красоты специально для вас, — пообещал я, стараясь сохранить
серьёзное выражение лица.
В дверях появился Тимур Черкасский.
Пиромант окинул взглядом плавильню и направился к своему месту.
— Извините за опоздание, смотрел, как
Евдокимов обучал рекрутов Ракитина основам обращения с
автоматами.
— Как успехи? — поинтересовался я,
пока рабочие под руководством Василисы загружали отобранные куски
породы в тигель.
— Половина ещё путает обойму с
магазином, — пожал плечами Черкасский, — но для крестьян прогресс
неплохой.