Хрули и Джинг вздохнули с некоторым облегчением.
— Да, это предупреждение. Лисы слишком часто увлекаются
собственными иллюзиями. И чем сильнее и старше они, тем больше риск
попасть в неразрушимую иллюзорную реальность. — сказала Бай-Гу.
— Да мы поняли, — ответила Хрули.
— Не верить в созданные иллюзии. — добавила Джинг.
— Эх… — покачала головой, Бай-Гу, — Ладно, допустим кое-что вы
поняли. А теперь Ван…
Черепаха посмотрела на меня.
— Я научила тебя трем упражнениям, которые дали тебе больше, чем
дадут техники. Эти упражнения дали тебе понимание мира вокруг тебя,
и другое понимание Ци, пусть ты этого до конца еще не понимаешь,
техники можно найти и выучить, а понимание только обрести. Но тут
делать тебе, лисам, и этому… кхм…карпу нечего. Вы и так тут
задержались…
Лянг открыл рот и хотел что-то сказать, но промолчал. Думаю, он
просто еще не успел придумать все пункты своего кодекса, а тут,
оказывается, нас выпроваживают, как засидевшихся гостей.
Так это значит, что полученных навыков мне хватит, чтобы
получить Белый Лотос? За всеми этими упражнениями и странным
течением времени вокруг я и забыл, зачем я тут, а ведь я тут для
того, чтобы изгнать жабу, которая эти недели молчала, и квакала
лишь изредка.
— Да, Ван, Лотос ты сможешь теперь взять. Ты научился быть
спокойным, вот только… — Черепаха улыбнулась, — Я уже тебе
говорила, что прежде, чем ты покинешь это место, ты должен победить
Пустотника.
— Иллюзию Пустотника, вы говорили, — уточнил я на всякий
случай.
Черепаха отмахнулась.
— Пустотника…или иллюзию… Не важно. Кто знает, где заканчивается
реальность и начинается иллюзия? Для тебя этот Пустотник будет
самым настоящим.
Бай-Гу полетела ко мне, чуть раскачиваясь.
Вот только не долетела…
Мир вокруг начал неуловимо меняться. Исчезли цвета… Исчезли
лисы… Исчезло озеро с рыбками и Лянгом. Исчез Ли Бо. Исчезли звуки
и свет.
Всё накрыла тьма, в которой я не видел, но ощущал себя.
Ощущение было до боли знакомым. Будто я уже в этом месте
был.
Хотя, почему «будто»? Я чувствовал такое же всепожирающее
равнодушие от Разлома, который увидел в воспоминаниях Даоса, и
такое же равнодушие я помню сразу после смерти, когда ненадолго
очутился в Пустоте.
Я сделал вдох. Не получилось.
Я хотел сказать слово, но ни одного звука не вылетело из моего
рта.