Я хотел пошевелиться, но руки-ноги, и вообще всё тело сковало
космическим холодом.
Бай-Гу не обманула — кто разберет где иллюзия, а где
реальность?
И сейчас эта иллюзия была реальной.
Я снова очутился в Пустоте.
И я не понимал одного: как Черепаха могла передать в иллюзии
достоверно это ужасающее ощущение от Пустоты, которое я уже однажды
испытал.
Может, это вовсе и не иллюзия?
Через несколько секунд во тьме началось шевеление. И шевелилась
тьма, словно засасывая в себя саму себя.
Я уже видел это создание. Именно его показывала Бай-Гу.
Пустотник.
Я попытался воспользоваться Ци и осознал страшную вещь.
Во мне нет Ци. Ни капли.
Очутиться в Пустоте, перед Пустотником, да еще и без Ци — что
могло быть хуже?
Я настолько привык, что эта энергия наполняет меня, что я ей
пользуюсь, пусть даже на низком уровне, что очутившись без нее
слегка запаниковал. А еще понял, что на мне больше нет одежды
Святого, с ее невероятным «эффектом спокойствия». Тут только я сам.
Один. Со своими страхами и сомнениями.
А вокруг Пустота. Как-то инстинктивно я сделал шаг и…словно
натолкнулся на незримую стену, разделяющую Пустоту.
В тот же миг передо мной возник человек. На нем были белые
одежды. Глаза его были закрыты, но они светились изнутри ярким
светом, а на лбу была выбита золотом знакомая уже мне Печать
Вечного Дозора.
— Ван, — обратился ко мне этот Даос, никем другим этот Практик
быть не мог.
Голос его прозвучал в моей голове, потому что звука в этом месте
просто не было.
— Ты стоишь там, где падали Даосы. Здесь осталась их Память. То,
что ты ощутил как границу — не просто граница…
Внезапно за спиной Даоса возник сияющий плащ, который разделил
Тьму и Пустоту.
Значит, я стою всё еще во тьме, а не в Пустоте. И это я
отбивался только от ее отголосков? Что же там, за гранью?..
Плащ? Да, этот огромный плащ — это раскинувшаяся душа этого
Даоса, — понял я.
— Ты вошел в Зону Последнего Следа, — сказал Даос, — Бай-Гу
отправила тебя увидеть, ощутить это место и стать Настоящим
Стражем, потому что только тот, кто победил Пустотника, может
называться Стражем Последнего Дозора.
Я взглянул под ноги Даосу, и в тот же миг под ним распахнулся
Разлом — трещина в реальности, засасывающая в себя само Время.
— Значит, я должен сделать шаг за…
— За мою спину… — улыбнулся страж и пространство за ним
задрожало тонкой пленкой, — Сейчас тебя всё еще охраняют все
Стражи… и то, что от них осталось.