Арбалет был разряжен, до запасных болтов не дотянуться. В руках
остались только нож и короткое копьё. Против такого противника —
почти ничего. Кот был быстрее, сильнее, лучше вооружён природой.
Единственным преимуществом был разум, но похоже, противник тоже не
был лишён интеллекта.
Кот не спешил атаковать повторно. Он медленно кружил, держась на
расстоянии трёх метров, изучая добычу. Движения были текучими,
бесшумными, каждый шаг рассчитан с математической точностью. Хвост
слегка подрагивал — единственный признак напряжения в идеально
контролируемом теле.
Они смотрели друг на друга, два хищника, оценивающих силы
противника. Человек с примитивным оружием против совершенного
биологического убийцы. Разум против инстинкта. Технология против
эволюции.
Кот атаковал без предупреждения.
Прыжок был настолько быстрым, что глаз едва успевал следить.
Тело хищника вытянулось в струну, когти выдвинулись для
максимального урона, пасть раскрылась, обнажая клыки размером с
кинжалы. Целью была шея — одним укусом перерезать сонную артерию и
покончить с сопротивлением.
Копьё встретило атаку острием вперёд. Наконечник вошёл в грудь
кота, но не глубоко — удар пришёлся по касательной, скользнув по
рёбрам. Кровь брызнула на камни, но рана была поверхностной. Зато
инерция прыжка была нарушена.
Кот врезался в него всем весом, сбивая с ног. Копьё выскочило из
рук, покатилось по камням. Они упали вместе, сплетённые в
смертельных объятиях, катясь по острым обломкам скалы.
Когти рвали одежду и кожу, оставляя глубокие борозды на руках и
груди. Клыки щёлкали в опасной близости от горла, дыхание хищника
обжигало лицо. Кот был сильнее, но человек был тяжелее — это давало
небольшое преимущество в борьбе.
Он перехватил голову кота руками, стараясь удержать пасть
подальше от шеи. Мышцы напряглись до предела, жилы вздулись от
усилия. Хищник рычал и извивался, пытаясь вырваться из захвата,
задние лапы молотили по рёбрам, оставляя глубокие царапины.
Борьба длилась вечность и мгновение одновременно. Силы были
почти равными, но у кота было преимущество — он сражался в
привычной стихии, используя все природные дары. Человек полагался
только на отчаяние и волю к жизни.
Кот попытался перевернуться, чтобы задние лапы могли достать
живот противника. Эти когти легко вспороли бы кишки, превратив
схватку в агонию. Но в момент поворота хищник на секунду ослабил
давление на руки.