Но рана была неглубокой. Чешуйчатая броня смягчила удар, и болт
застрял в мышечной ткани, не достигнув жизненно важных органов.
Существо было ранено, разъярено, но далеко не побеждено.
Началась смертельная игра в кошки-мышки среди камней возвышения.
Тварь была быстрее в прямом движении, но он лучше знал местность и
мог использовать препятствия для маневрирования. Арбалет
перезаряжался на ходу, выстрелы производились из-за укрытий.
Четвёртый болт попал в плечо, пятый — в бок. Каждое попадание
вызывало шипение ярости, но существо не замедлялось. Наоборот, раны
только усиливали его агрессивность. Удары хвоста становились всё
мощнее, когти оставляли глубокие борозды в камне.
Проблема была в том, что болты кончались, а противник оставался
боеспособным. Нужна была новая тактика — что-то, что использовало
бы слабости существа против него самого.
Анализируя движения противника, он заметил закономерность.
Существо атаковало по определённому паттерну — сначала замирало,
фокусируясь на цели, затем использовало хвост для броска. Между
атаками был момент уязвимости, когда тварь восстанавливала
баланс.
Кроме того, человеческая часть тела была явно более уязвимой,
чем змеиная. Чешуя покрывала только нижнюю половину, кожа на торсе
была обычной, пусть и очень бледной. Попадание в грудь или голову
должно было нанести серьёзный урон.
Он начал провоцировать атаки, заставляя существо промахиваться и
терять равновесие. Выскакивал из-за камня, привлекая внимание,
затем нырял в укрытие, когда тварь бросалась вперёд. Каждый промах
давал секунду-две для прицельного выстрела.
Восьмой выстрел попал в левую грудь, девятый — в основание шеи.
Существо задрожало, движения стали менее координированными. Кровь —
удивительно алого цвета — стекала по бледной коже, окрашивая воду в
лужах между камнями.
Но самым эффективным оказался десятый болт, попавший в основание
хвоста — туда, где змеиная часть соединялась с человеческой.
Существо выгнулось в агонии, издав звук, похожий на крик боли и
ярости одновременно. Видимо, в этом месте проходили важные нервы
или кровеносные сосуды.
Воспользовавшись замешательством противника, он сменил позицию,
перебравшись на более высокие камни. Отсюда можно было
контролировать большую площадь и иметь больше вариантов для
манёвра.