Риддик встал во весь рост, демонстрируя себя как угрозу. Самка
восприняла вызов, опустила голову, готовясь к атаке. Но детёныш
мешал ей - инстинкт защиты потомства боролся с желанием растоптать
врага.
Третий болт он направил точно в плечо самки. Наконечник из
странного металла прошёл сквозь толстую шкуру, вонзился в мышцу. Не
смертельное ранение, но болезненное. Самка взревела громче, сделала
шаг назад.
Риддик медленно приближался, держа арбалет наготове. Каждое
движение было рассчитанным - достаточно угрожающим, чтобы заставить
самку отступать, но не настолько агрессивным, чтобы спровоцировать
отчаянную атаку.
Он загонял её в заранее выбранное место - небольшую расщелину в
скале, где массивное тело не могло развернуться для атаки. Самка
пятилась, прикрывая детёныша, рыча и фыркая от боли и ярости.
Когда она оказалась зажатой между камней, Риддик сделал решающий
ход. Четвёртый болт пришёлся точно в заднюю ногу - в сухожилие.
Самка осела, потеряв опору, но всё ещё пыталась защищать
потомство.
Риддик подошёл ближе, держась вне досягаемости мощных челюстей.
Самка следила за ним налитыми кровью глазами, но движения её стали
ограниченными. Болт в ноге не давал встать, болт в плече затруднял
повороты головы.
Он достал керамический сосуд, специально принесённый для этой
цели. Подоить такую тварь было задачей не из лёгких, но выбора не
было. Детёныши дома ждали еду.
Процесс занял почти час. Самка сопротивлялась, пыталась укусить,
но раны ослабляли её. Риддик проявил терпение, которого не ожидал
от себя. Каждое движение было аккуратным, осторожным. Он не хотел
причинять лишних страданий - ему нужно было только молоко.
Когда сосуд наполнился густой, желтоватой жидкостью с резким, но
не неприятным запахом, Риддик отступил. Самка всё ещё дышала, её
детёныш жался к боку матери. Раны были неглубокими - она выживет,
если инфекция не начнётся.
Он мог бы убить её. Мясо пригодилось бы, шкура - тоже. Но что-то
остановило его. Возможно, вид детёныша, который доверчиво смотрел
на мать. Возможно, воспоминание о четырёх беспомощных созданиях,
ждавших его дома.
Риддик развернулся и пошёл прочь. За спиной слышались стоны
раненой самки и тревожное попискивание её детёныша. Звуки, которые
будут ещё долго преследовать его.
Но дома ждали его собственные дети. И для них он сделал всё
необходимое.