Наконец, Палач остановился перед участком стены коллектора,
который ничем не отличался от остальных – мокрый камень, покрытый
слизью. Он надавил на неприметный выступ, скрытый под слоем грязи,
и часть стены со скрежетом старого механизма плавно ушла в сторону,
открывая узкий проход. Обычный искатель приключений или даже Гончий
прошел бы мимо сотню раз и ничего бы не заметил.
За ней оказалось небольшое, на удивление сухое помещение.
Сводчатый потолок, грубо отесанные, но ровные стены, в которых
виднелись выдолбленные ниши. В одной из них – аккуратно сложенные
запасы: герметично упакованные пакеты с сухарями и вяленым мясом,
несколько фляг с водой, моток веревки, набор каких-то странных
инструментов, больше похожих на пыточные.
В углу – топчан, сколоченный из досок и застеленный старым, но
чистым одеялом, рядом – такой же стол и пара крепких ящиков,
служивших и сиденьями, и хранилищами. Воздух был спертый, но не
затхлый – откуда-то из-под потолка тянуло едва заметным сквозняком,
намекая на хитроумную систему вентиляции. Палач зажег тусклый
масляный светильник, и тени заплясали по стенам, делая убежище еще
более мрачным, но и по-своему уютным, если можно так сказать о
логове убийцы.
– Сюда, – он кивнул на топчан. Я осторожно усадил Лору.
Она замерла в той позе, в какой я ее оставил, пустые глаза
смотрели в стену. Рыжая, войдя последней, сразу же встала у
прохода, ее взгляд был прикован к темноте тоннеля, откуда мы только
что явились. Она будто чувствовала или ожидала, что опасность может
настигнуть нас в любой момент.
Палач подошел к Лоре. Снял перчатку, осторожно коснулся ее щеки,
затем провел пальцами по спутанным волосам девчонки и проверил
пульс на шее.
– Дышит, – глухо сказал он, скорее самому себе. – Но это… не
жизнь. Что ты с ней сделал, Малек?
Я тяжело опустился на один из ящиков. Тело ломило, голова
раскалывалась.
– Леонид… то есть, дух некроманта… он сказал, что иначе мы бы не
выбрались. Сказал, что это почти как Лича создать, но не до конца.
Чтобы она могла идти. Это
было единственным выходом в той ситуации. Можно сказать, мы с
некромантом вытянули Лору почти с того света, но цена – ее воля и
жизненная сила, которую я сейчас искусственно поддерживаю с помощью
каких-то некромантских фокусов.
Палач выслушал мои сбивчивые объяснения, кивая. А затем взял и
снял капюшон. Это было очень неожиданно. Лицо убийцы всегда
оставалось в тени, а теперь – вот оно.