— А что было внутри мешков?
Он ответил:
— Зерно и мясо. То, что деревенские обещали нам на обмен, они
отдали синемордым. Старейшина сказал мне, что, если не отдать
добровольно, то эти синие морды возьмут все сами, разграбив
деревню. И тогда они разгневаются и не остановятся, пока не вырежут
всех крестьян.
Я посмотрел на деревенских. Женщины плакали, прижимая к себе
детей. Мужчины стояли с опущенными головами, сжав кулаки. Ясно, что
никто из них не радовался тому, что чужаки отобрали изрядную часть
урожая. И мы им, получается, никак не помогли. Но, я прекрасно
понимал, что одна винтовка с пятью патронами — это не такое оружие,
с которым можно противостоять десяткам свирепых чужаков с топорами,
стрелами, копьями и даже с мечами. Потому Григорий и не рискнул
стрелять.
— Что-то они не выглядят довольными. Все-таки дань благополучно
заплатили и живы остались. У них здесь так всегда? — продолжал я
мучить вопросами своего напарника, разглядывая деревенских.
Тем не менее, он ответил:
— Как я понял из разговоров, чужаки появляются тут иногда, чтобы
с деревни дань получить. Но, в последнее время они стали
наведываться все чаще. А те деревни, где дань платить не хотят,
синемордые беспощадно вырезают. Так говорят деревенские. Впрочем,
все это не наша с тобой забота. Пусть начальство разбирается. Наше
дело маленькое, — доложить по команде все то, чему мы стали
свидетелями. Так что пошли отсюда, Леша.
И мы пошли. А когда мы вернулись в крепость, было уже темно.
Григорий доложил начальству в караульной будке, где горела желтым
светом одинокая электрическая лампочка, а я отправился к бараку,
чтобы улечься спать на своей убогой койке. Мои новые друзья Лена и
Сергей сидели при лунном свете на скамейке перед общагой и
обнимались.
— Темнота — друг молодежи! — подначил я парочку.
— Ну что, дружинник, как первое дежурство? — усмехнулся Сергей,
проигнорировав мою подколку.
Я присел на лавку с ним рядом, чувствуя, как дрожь наконец-то
отпускает.
— Вы знаете, кто такие синелицые или синемордые?
Они переглянулись.
— Ты их видел, Леша? — тихо спросила Лена, отстранившись от
своего ухажера.
Я кивнул. А Лена удивилась:
— И что, они… настоящие? Я думала, что это все байки…
— Очень даже настоящие, — пробормотал я.
— И кто же они? Люди, хотя бы? — заинтересовалась Лена.