Я отошел от стола и плюхнулся на
лавку. Картина вырисовывалась эпическая. Конвертер — это верхушка
целой технологической пирамиды, фундамент которой мне еще только
предстояло построить. Огнеупоры, горное дело, паровая энергетика,
точная механика, обучение уникальных спецов… Каждая из этих задач
сама по себе тянула на дело всей жизни.
Но странное дело, это осознание не
придавило меня. Наоборот. Протрезвило и собрало в кучу. Хаос в
голове после разговора с Брюсом сменился ясным, холодным
пониманием. Вот он, мой путь. Долгий, муторный, почти
нереальный.
Путь от «живца» к игроку.
Из меня выветрились последние
остатки наивности, уступив место холодному, циничному расчету. Раз
уж я фигура в чужой игре, то свою роль надо играть на Оскар.
Следующие дни прошли в дикой гонке, зато теперь я действовал более
осмысленно. Подготовка к экспедиции выходила на финишную прямую, и
я рулил процессом, уже четко понимая всю эту многоходовочку.
Я лично проводил инструктаж для
Орлова. Мы закрылись в моем кабинете, и я без всяких экивоков
обрисовал задачу. Никаких подвигов, никакого «умри, но сделай». Его
миссия — быть актером в большом спектакле для шведского
зрителя.
— Твоя задача — шуметь, — говорил я,
водя пальцем по карте. — Громко и правдоподобно. Я хочу, чтобы о
каждом твоем шаге тут же летела депеша в Стокгольм. Пусть их шпики
видят ваши костры за десять верст. Пусть слышат ваши перестрелки и
находят следы огромного лагеря. Ты должен вбить им в головы, что
именно ты — главная угроза. Заставь их гоняться за тобой по лесам,
пока мы будем делать свое дело. И главное — береги людей. Ваша цель
не победа в стычке, а выживание и создание видимости.
Орлов слушал внимательно. Он, в
отличие от меня, похоже, воспринимал все это как само собой
разумеющееся, как обычную военную хитрость. Не задавал лишних
вопросов, только уточнил пару моментов по тактике отхода и связи.
Этот тертый калач чувствовал себя в этой атмосфере интриг и обмана
как у себя дома. Наша операция все больше напоминала театральную
постановку, где у каждого своя роль, и от безупречной игры зависел
успех всего предприятия.
Однажды, когда я лично контролировал
погрузку провизии и боеприпасов, меня нашел запыхавшийся гонец от
Брюса. Срочный вызов. Я мысленно выругался — опять какая-то новая
вводная — и поскакал в город.