Итак, вот она, моя «вундервафля».
Бочка с «Дыханием Дьявола». Внутри — система из двух зарядов на
одном фитиле. Поджигаем шнур. Боеприпас летит к цели (его можно
закладывать под стены или доставлять с помощью мортиры).
Через несколько секунд горения
фитиля срабатывает первое ответвление — БАХ! — слабый хлопок, и
вышибной заряд разбрасывает вокруг бочки на десять-пятнадцать
метров облако липкой, горючей взвеси. И пока ошеломленный противник
пытается понять, что за чертовщина на него пролилась, догорает
основной шнур и второй заряд дает ослепительную вспышку. В это
мгновение весь объем топливо-воздушной смеси детонирует. Огненный
шар, сжигающий весь кислород, за ним — сокрушительная ударная волна
и обратная волна разрежения, разрывающая легкие. Ни одна крепостная
стена, ни один строй пехоты не устоит.
Я даже поежился, представив себе
эффект. Это было оружие истребления. Но альтернативой были горы
трупов и десятилетия изнурительной бойни. Иногда, чтобы спасти
тысячи, нужно применить нечто, от чего кровь стынет в жилах. Пусть
это будет моим козырем. А пока мне нужен был Яков Брюс.
Когда я наконец нашел его в одном из
дальних кабинетов за бокалом вина с австрийским послом, то еле
дотерпел, пока тот откланяется.
— Яков Вилимович, есть идея, —
выпалил я, едва мы остались вдвоем. — Мне надо немедленно
повидаться с отцом Изабеллы де ла Серда.
Брюс смерил меня долгим,
пронзительным взглядом. Он сразу догадался о чем пойдет речь. И я
рад, чо мы без слов поняли друг друга. Мне нужно было получить его
одобрямс.
— Я так и думал, что разговор с его
дочкой наведет вас на эти мысли, — без малейшего удивления сказал
он. — Что ж, идея толковая. Но имейте в виду, капитан — человек
гордый и на весь свет обиженный. Уломать его помочь будет
непросто.
— Я попробую, — сказал я.
Получив от Брюса адрес и негласное
добро, я свалил из дворца. Поздним вечером, уже переодевшись из
парадного мундира в простой темный кафтан, я стоял у скромного
деревянного дома на одной из тихих питерских улочек. Здесь, вдали
от дворцовой суеты, разместилось испанское посольство.
Дверь мне открыл старый седой слуга
и смерил меня недоверчивым взглядом с головы до ног.
— Барон Смирнов к капитану де ла
Серда. По делу срочному и тайному.
Меня провели в небольшую комнату.
Вскоре появился и сам капитан. Высокий, худой старик с седой
бородой и такой выправкой, которую не сломили ни годы, ни опала.
Его глаза смотрели устало и колюче, как у загнанного в угол волка.
Он даже не предложил мне сесть.