— А как же нам дадут шведы то все
это организовать?
— А вот тут я смогу кое-что
придумать. Здесь как раз не так уж и сложно.
Старик аж подскочил, глаза его
загорелись. Он снова подлетел к карте, посмотрел на нее. Начал
что-то быстро строчить на бумаге — прикидывать маршруты,
расстояния, время на переход, на обустройство лагеря. Моя идея,
одетая в броню прагматизма, ему явно зашла. Это стало сложной
задачей со многими неизвестными, зато решаемой.
На следующий день мы с Брюсом опять
стояли перед Государем. В этот раз я говорил без малейших сомнений.
Я излагал рискованный, просчитанный план. Я втолковывал ему, что
захват ресурсов — это первый и главный шаг, без которого все
остальное — невозможно. Я тыкал в карту, показывая, где, по данным
разведки, лежат эти месторождения. Брюс поддакивал, подкрепляя мои
слова донесениями: шведские гарнизоны в том районе — дохлые, Карл
стянул все боеспособные части на юг и юго-запад, оголив север.
Петр заложил руки за спину. Мерил
шагами кабинет, уставившись в пол. Я видел, как у него в голове
крутятся шестеренки, взвешивает все «за» и «против». Наконец он
остановился и с силой хлопнул ладонью по столу. Не со злостью, а
коротко и властно, ставя точку.
— Быть по сему! — отрезал он. — В
этом твоем новом плане, барон, я вижу и шальную удаль, и трезвый
расчет. Это мне по нутру. Готовь экспедицию. Времени — в обрез.
Все, что надо — оружие, людей, припасы — требуй! Не хватит — из-под
земли достану, но руду эту вы мне должны привезти. Это будет наш
первый шаг. Идите.
Я вышел из кабинета как на крыльях.
Сумасбродная авантюра получила царское добро и превратилась в
конкретную, чертовски сложную, боевую задачу. Задача номер один:
Лапландия.
Следующие дни завертелись в сплошной
круговерти. Подготовка к экспедиции шла в обстановке строжайшей
секретности, зато со скоростью пожара. Государь мужик слова: любой
мой запрос, ушедший через Брюса, получал добро с невиданной для
здешних контор прытью. Нужны лучшие лоцманы, знающие северные шхеры
как свои пять пальцев? Будут. Понадобились деньги на закупку
оленьих упряжек у местных саамов? Нате вам золото, не жалко. Но
больше всего голова у меня болела за людей и вооружение.
Я лично просеивал каждого офицера,
часами гоняя по всем вопросам кандидатов, которых мне подгонял
Брюс. Мне нужны были мужики с головой, способные соображать и
действовать самостоятельно, без пинка сверху. Нашелся один —
капитан Глебов, толковый, умный офицер. Про таких говорят: «Со
стальным стержнем».