— Не пойду, — твердо произнесла я. — Совсем забыла, что мне
следует возвращаться в комнаты. Домашний арест, выписанный вами,
надо соблюдать.
С пафосным видом собралась уходить, но мужчина схватил меня за
локоть, развернув к себе. Наши лица вновь оказались непозволительно
близко, а в голубых глазах я смогла увидеть бесконечный холод
ледников.
— Время прогулки еще не окончено, рыфенок. Если я обязан
встречаться с ней, то этой участи тебе никак не избежать. Если
надо, волоком потащу.
Ладно, пойду. Пойду, только… со всего размаху наступила ему
небольшим каблучком на сапог. Эрлорд слегка скривился, но не
выпустил меня, лишь кровожадно улыбнулся.
— Показала коготки? А теперь идем. И да, еще раз такое себе
позволишь — найду мальчика для битья. И всякий раз, когда мне
захочется наказать тебя, буду наказывать его.
— Думаешь, во мне так много сострадания?
— Не думаю, — отрицательно качнул он головой и выдохнул: —
Вижу.
Осторожно взяв меня за руку, словно и не было недавней вспышки
ссоры, он медленно повел меня по аллее. Я мысленно ругалась,
изредка оглядываясь на магистра Марисель. Мне хватает светлых на
один квадратный метр, к чему еще?
К парадному входу мы подошли ровно в тот момент, когда три
кареты опустились на подъездную дорожку. Санронг, магистр Энрад и
слуги были уже здесь. Две кареты, загруженные чемоданами (что
заранее меня насторожило), опустились чуть позади третьей, из
которой вышла бабушка эрлорда.
Если я ожидала увидеть дряхлую старуху, то глубоко, очень
глубоко заблуждалась! Из кареты выпорхнула элегантная женщина лет
пятидесяти, этакая Мерилин Монро, если бы та дожила до этого
возраста. В длинном жемчужном платье с высокой стойкой, без турнюра
и кринолина. Зато с веером больше её головы. Она вышла, оглядела
нас, широко улыбнулась и моментально выбрала жертву.
Не стоит же говорить, кого именно она выбрала?
Да, она помчалась прямиком ко мне. Я подавила в себе тщедушный
порыв скрыться за спиной эрлорда и выдавила из себя улыбку. Эрледи
подлетела ко мне, оглядела, просияла и затем… недовольно воззрилась
на Анвэйма.
— Ваша светлость, почему я узнаю о таких новостях последней? —
воскликнула она. — Такие новости, такие новости, а едва не прошли
мимо меня! Если бы не мой аппетит, особенно в ночное время суток,
так бы и не узнала. Просыпаюсь я среди ночи, спускаюсь на кухню —
тайком, чтобы никто не услышал, а то вы знаете, ваша светлость, как
эстресс Вирсаль следит за моей диетой и здоровьем, — и застаю за
пикантным разговором двух служанок. Думаю, сплетни какие-то, но
торт, испеченный в обед, оказался слишком вкусным, поэтому я
осталась еще ненадолго — послушать, о чем будут говорить. И знаешь
что? Узнаю последней, что в Ардахейме ожидается наследник престола!
Как только торт был съеден, я подняла слуг и велела запрягать
кареты и подготавливать багаж! Ах, ваша светлость, как вы могли мне
такое не сказать?