Запахи испарились полностью. Аромат кожаной обивки, масла для
ламп, свежего воздуха из разбитого окна — всё пропало, оставив
только пустоту в ноздрях.
А потом пришёл страх. Не обычный испуг, а что-то первобытное,
животное. Страх смерти, небытия, полного исчезновения. Он полз по
позвоночнику холодными щупальцами, сжимал сердце ледяной
хваткой.
Слизь на столе между тем продолжала расти. Каждая капля
увеличивалась, как живая клетка, размножающаяся делением. Чёрная
масса расползалась липкими щупальцами, пожирая саму реальность.
Мир становился всё более серым, безжизненным. Ощущение, будто
высасывали смысл существования, превращая всё в пустую оболочку.
Стены купе тускнели, теряли фактуру. Мебель словно растворялась на
глазах.
Я выпустил силу мира. Рука засветилась золотистым сиянием, резко
контрастируя с окружающей серостью. Нейтральная энергия устремилась
к чёрной субстанции.
Слизь отреагировала мгновенно. Она потекла в противоположную
сторону, уползая от света, как таракан от огня. Но при этом
продолжала увеличиваться в размерах, питаясь чем-то невидимым.
Масса поднялась над столом. Чёрная субстанция вытянулась вверх,
обретая форму. Появились отростки, похожие на щупальца или руки, и
что-то напоминающее голову — бесформенный комок с провалами вместо
глаз.
Тварь двинулась к залараку. Липкие щупальца обвили артефакт,
начали его поглощать.
— Больно! — закричали души в оружии.
— Хватит! Отпусти нас!
— Оно нас ест! Больно!
Голоса Топорова и тёмного мага звучали в панике. Впервые за всё
время знакомства алчные сущности просили пощады вместо крови и
битв.
Я почувствовал, как субстанция высасывает силу из артефакта.
Заларак уменьшался, растворялся в чёрной массе. Ещё немного, и он
исчезнет навсегда.
Ярость вспыхнула в груди. Мою вещь портят! Рванул вперёд и
схватил заларак голой рукой, не думая о последствиях. Ожидал боли,
но…
По телу разлилось невероятное спокойствие, словно я понял смысл
мироздания и поднялся выше всех проблем. Не хотелось
сопротивляться, двигаться, даже дышать. Абсолютная гармония с
умирающим миром. Казалось, что боль, страх, само желание жить — всё
это мелочи, недостойные внимания. Зачем бороться, когда можно
просто раствориться в прекрасном покое? Ровно до того момента, пока
не рухнул на пол.
Удар головой о деревянную ножку дивана прочистил мозги лучше
любого зелья. Острая боль пронзила череп, разгоняя странное
спокойствие. Реальность вернулась — резкая, яркая, полная
жизни.