***
Александр Сергеевич Меншиков метался по позициям вокруг
Севастополя и старался успеть везде. Будто бы от него действительно
сейчас что-то зависело. Нет, не зависело. И адмирал не сразу это
понял. А когда всё же понимание пришло, не имея никакой мочи
бездействовать, Меншиков стал проводить совещания.
— Каковы причины прорыва обороны? — спрашивал командующий и
русским флотом и, как старший по званию, обороной Крыма, уже
получается, что Севастополя.
Присутствующие офицеры переглянулись и после дружно посмотрели в
сторону генерала Кирьякова. Этот офицер по сути провалил дело. Он
не должен был позволять противнику высаживаться вблизи Евпатории.
Но… позволил. И почему он это сделал, каковы причины
неорганизованного отступления русских войск, — все уже слышали два
раза. Зачем третий? Тем более, что предыдущие два не были
убедительными.
— Ваше высокопревосходительство, прошу простить меня, но когда
будет поставлен вопрос о действии Черноморского флота? Почему мы
бездействуем? — спросил Павел Степанович Нахимов.
Меншиков посмотрел на вице-адмирала Нахимова, после — на
генерал-адъютанта Владимира Алексеевича Корнилова. Последний
удостоился особого взгляда, с вопросом. И пусть спрашивал адмирал
безмолвно — Корнилов вопрос расслышал.
— Для обороны принимается общий план инженера Тотлебена.
Неприятель остановился. Нависающая из Симферополя группировка наших
войск пугает врага. Противник может думать о том, что мы, напротив,
заманиваем его в ловушку, чтобы отрезать от моря, ударить на
Евпаторию и тем самым обречь вражеский десант на смерть, —
докладывал Корнилов, который не впал в панику, сумел
проанализировать ситуацию.
Русский корпус может пугать врага. Ведь противник не знает, что
три дивизии просто не успели подойти к оборонительной линии у
Евпатории. И теперь, если англичане с французами пойдут вперёд, они
рискуют оказаться в окружении. Так что сперва врагам нужно оседлать
дороги от Евпатории до Симферополя и желательно — на
Севастополь.
— Флот? Мы не можем в отрыве от береговых батарей и мониторов
давать бой противнику. Что делать предлагаете с флотом? Враг зажал
нас в Балаклаве, а сам беспрепятственно высаживает всё новые силы.
Я предлагаю флот частью затопить, частью отправить в Азовское море.
Там можно перекрывать проход из Чёрного моря… Если дойдём, конечно,
— говорил Меншиков и сам понимал, сколь непопулярные решения
предлагал.