Уходят из жизни ветераны авиации, летают на других континентах черниговские летчики. Многим пилотам довелось оставить любимое дело и переквалифицироваться, но душа каждого, как и прежде, рвется ввысь. Эта святая романтика полета и поднимает человека в небо, к сияющим вершинам великого Храма Авиации. Ведь не копейка манит настоящего пилота (ее гораздо легче добыть на земле), а любовь к полетам – любовь, сильнее усталости, страха, осознания предстоящего тяжелого труда и неожиданностей. Вот такая любовь воодушевляла участников «Ледяного» перелета».
Общеизвестно, что любой летчик на всю жизнь запоминает свой первый самостоятельный полет. Я же до мельчайших деталей помню свою первую встречу с Небом: когда меня, шестилетнего мальчишку, «покатали» на АН-2. До сих пор ощущаю твердую отцовскую руку (ему, на то время начальнику Горностайпольского аэропорта Киевской области, конечно, не смогли отказать в просьбе). И если бы был художником, ярчайшими красками на полотне изобразил бы землю, лес, речку, озеро, крошечные деревенские избушки, поле… – все, увиденное с высоты птичьего полета. То детское ощущение чего-то необычного, подвластного только «крылатым» людям (такими считал летчиков) осталось в душе на всю жизнь. И хотя, после выхода из самолета, меня качало в разные стороны и вместо дома пошел в сторону леса – это было, несомненно, незабываемым событием.
Позже посчастливилось пообщаться со многими известными летчиками. И в частности, с легендарным авиаконструктором и неординарной личностью, академиком Олегом Антоновым. Впервые увидел этого необыкновенного и удивительного человека в 1967 году, когда из нашего аэропорта улетала стомиллионный пассажир самолета АН-2 – бригадир горностайпольского колхоза им. Ленина, орденоносец Анна Тихоновна Кошара. Олег Антонов поздравлял ее и вручал билет.
Олег Константинович был частым гостем в отцовском доме: как грибник, прилетал за грибами на АН-14 в Горностайпольские леса. Наш сельский аэропорт входил в состав Киевского объединения, организованного на базе столичного авиазавода в микрорайоне Святошино. Я безоговорочно был принят в компанию настоящих мужчин и пилотов: ведь всегда «хвостиком» ходил за ними. Многие известные пилоты гостевали у нас дома, общались с отцом. И я ловил их каждое слово – слушал, затаив дыхание, взрослые мужские разговоры об авиации. Тогда же услышал таинственные слова «АН-2», «Аннушка«… Шутя, Генеральный конструктор называл свое любимое детище «консервной банкой». Но вскоре у биплана появились разнообразные и широкие обязанности: санитарная авиация с «крылатыми врачами» на борту, геологическая разведка, освоение Арктики и Антарктиды, обслуживание на Крайнем Севере рыбаков и охотников, тушение лесных пожаров и даже, вопреки ожиданию создателей, перевозка пассажиров. Этому самолету судилась долгая жизнь в небе: различные варианты машины дали возможность авиаторам быть мастерами на все руки. На колесах, лыжах и поплавках «Аннушка» – простой и работоспособный тип самолета, экономически выгодный для массового производства – трудилась круглый год на всех воздушных линиях.