Кстати, не мешало бы уже перекусить. Но сначала — попытка
Прорыва.
Я сосредоточился, и уже привычным мысленным усилием устремил
поток Ци из ядра в наклёвывающийся узел — максимально быстро и
точечно. Главное при этом — перетерпеть нарастающий дискомфорт, а
потом и боль, не снижая давления.
Уф… Всё-таки Идущие — те ещё мазохисты. Как же проще было под
куполом! Набираешь опыт, апаешь уровни, наслаждаешься прогрессом.
Сейчас же каждый шажок приходится делать, сжав кулаки и зубы и
преодолевая внутреннее сопротивление.
Ядро стремительно пустело, боль в месте прорыва была уже почти
нестерпимой — я будто пытался продырявить кожу тупой спицей. Но
узел всё никак не желал раскрываться, и я уже начал думать, что
попытка сорвётся.
Резкий всплеск боли, сменившийся неожиданным облегчением и
эйфорией, ужалил меня в тот момент, когда к узлу устремились уже
последние крохи энергии. Сами меридианы потускнели на фоне
вспыхнувшей, как маленькая звезда, точке в середине предплечья.
Есть! Одиннадцатая!
Я запрокинул голову к небу, тяжело дыша и пытаясь успокоить
бешено колотящееся сердце. Как всегда после Прорыва, я чувствовал
себя совершенно опустошённым и обессиленным. В ядре всё же остался
небольшой запас Ци, постепенно растущий — как всегда после Прорыва,
моё тело начинало самостоятельно притягивать энергию, без всякой
медитации и сознательных усилий. Будто сухая губка, жадно
впитывающая влагу даже из воздуха. Но это ненадолго — всего на
несколько минут, и ядро заполнится едва ли на треть. А вот к
полноценному сбору Ци я не смогу вернуться ещё пару часов — надо
для начала отдохнуть и дать открывшемуся узлу остыть.
К счастью, мышечная слабость после Прорыва проходит гораздо
быстрее. Поваляюсь сейчас немного, а потом можно спуститься на
палубу и размяться с посохом. Мои мохнатые ученики уже наверняка
ждут — там, ближе к корме, есть подходящая площадка, которую мы
облюбовали для совместных тренировок.
Но это чуть позже. Всё позже.
Не удержавшись, я улёгся на спину, раскинув руки и ноги.
Нагревшийся на солнце металл корабельной обшивки обжигал кожу даже
сквозь одежду, но я сейчас не в том состоянии, чтобы обращать
внимание на такие мелочи. Усталый, но довольный, я просто таращился
на плывущие надо мной облака.
Да, вся эта возня с поглощением Ци и последующим усилением
своего тела отнимает много сил и требует кропотливой, однообразной,
изнуряющей работы. Но всё это меркнет, когда видишь результаты
своих трудов. Да, это всё маленькие шажочки, и каждый в
отдельности, на первый взгляд, незначителен. Но, если уж я чему-то
и научился от Бао –– так это ценить каждый свой результат.