— …нет, такая не годится.
— Силы в ней еще достаточно.
— Что же тогда она такая старая?
— Она еще помолодеет, вот увидите.
— Нет, такую не надо!
Неизвестный покупатель ретировался, и я так его и не увидела, продолжила притворяться спящей. Но после него явились и другие – некоторые заходили одновременно, другие по очереди, и все до единого остались недовольны.
— Это? Это сосуд? Разве сосуды бывают такими?
— Почему ее продали?
— Ужасно выглядит…
— Еще и немая?
Помощник мага и так и этак пытался меня прорекламировать, использовал все возможные в данной ситуации маркетинговые стратегии, но они провалились, потому что внешний вид товара – это главное, а мой вид оставляет желать лучшего.
Когда очередной покупатель ушел, мужчина в красном присел ко мне на покрывало и произнес устало:
— Открой глаза, знаю я, что ты не спишь.
Я открыла глаза, поднялась.
— Влетит мне, — констатировал незадачливый продавец. — Господин Левент убытков не терпит, а тебя никто не берет. Благородные маги недовольны, что им такой старый товар показывают. Вот была бы ты девой…
Я и есть дева! Точнее, женщина в самом соку!
— Если не продам тебя, мой господин сам тебя выпьет. Ладно, — решил мужчина, задумчиво на меня поглядев, — он же все равно не узнает?
Что не узнает? Я насторожилась; продаван подошел к столу, взял одну из пустых сфер и нашептал что-то. Сообщение, судя по всему, было доставлено и прочитано быстро, потому как не прошло и пяти минут, как в комнате появилось нечто длинное, грязное с ног до головы, шатающееся; нечто задело стол, и сферы покатились к краю.
Помощник мага возмутился:
— Сюда нельзя перемещаться!
— Я беру сосуд, — хрипло заявил явившийся тип.
— Даже не взглянешь?
— Беру.
Тип вытащил из-за пазухи кошелек, бросил в руки продавца и подошел ко мне, качаясь: то ли пьян, то ли ранен. В любом случае, меня, наверное, он выпьет сразу.
— Забирай сосуд, но чтобы никто не узнал об этом, — добавил помощник мага. — Адептам продавать запрещено.
— Никто не узнает, — пообещал тип, склонился ко мне и, не удержав равновесия, упал.
На меня упал.
Я не возмутилась только потому, что не смогла; адепт же, воспользовавшись ситуацией, ухватился за меня покрепче. Комната начала исчезать, и я услышала удаляющийся голос помощника мага:
— Нелли! Ее зовут Нелли!
Мы угодили в воду. Ну, это сначала я, ощутив холод и влагу, решила, что в воду, а когда обволакивающая трясина начала затягивать меня в свое чрево, все стало понятно.