— Ага. Я встретил его три года назад, когда подрабатывал
курьером по доставке реактивов и алхимических ингредиентов. Однажды
он заказал какое-то редкое растение из Восточных пустошей, а я взял
и начал с ним спорить о правильном способе его хранения.
«Спорил с профессором? Звучит как самоубийство. С таким же
успехом можно спорить с гравитацией о направлении падения.»
— Так и было, — я усмехнулся, вспоминая. — Он сначала
разозлился, потом заинтересовался. Начал задавать вопросы.
Оказалось, я был прав — растение действительно нужно хранить в
солевом растворе, а не в спирту, как профессор планировал. Он был
впечатлён тем, что какой-то пацан из Нижних кварталов разбирается в
стабилизации магических растений.
Я поднялся по ступенькам к двери дома.
— После этого он иногда давал мне подработку. Помочь в
лаборатории, найти редкие ингредиенты. Ну и с переводом в Академию
немного поспособствовал… А потом стал отправлять меня в руины за
городом — искать артефакты и остатки технологий прошлых эпох.
«Те самые руины, где ты нашёл меня?»
— Именно. Говорят, раньше там был огромный город Второй Эпохи.
После Катастрофы остались по большей части только подземные уровни
и фундаменты. Большую часть ценностей давно выгребли… Но там до сих
пор можно найти много чего интересного, если знать, где копать.
Я негромко постучал в дверь, которая тут же сама открылась,
словно узнав меня.
— У Соколова есть личная подвальная лаборатория, — продолжил я,
входя в просторный холл. — Небольшая, но оснащённая. Там есть
абсолютно всё для исследований. И огромная коллекция чучел странных
зверей, которых он лично подстрелил во время своих охотничьих
вылазок.
«А характер у него каков?» — полюбопытствовала Алиса.
— Временами сложный, — признал я. — Он ЧСВ. Если ухватится за
новую идею, будет воплощать ее с маниакальным упорством. Даже если
его за руки будут держать десять человек.
— Увлеченная натура.
— Может быть резким, вспыльчивым. Однажды он неделю не
разговаривал со мной, потому что я перепутал два практически
идентичных порошка. Но в целом он хороший мужик. Справедливый. И
очень ценит тех, кто действительно интересуется наукой. Помимо
науки охотой увлекается, пару раз меня с собой брал…
«Охотой? Необычно для профессора…»
— Говорит, что нужно иногда давать мозгам отдохнуть и
переключиться… Вот он и переключается, стреляя по движущимся
мишеням. У всех свои способы релаксации.