Сказал Гофер, разглядывая в этот момент стены тоннеля. В глазах
у него читалось что-то в духе: это всё моё, родное.
— Крысоловы никого не судят за их решения, у каждого свой путь,
— продолжил он вздохнув. — Но путь «Искателей» собирается
пересечься с нашим, а дорога здесь всего одна. И это наш дом.
— Понимаю, — кивнул Датч, а я у меня промелькнула мысль, будет
ли у меня место, которое я смогу назвать домом.
— Если бы не смерть Борея, то, возможно, по тоннелям бы уже
вовсю сновали карательные отряды, — сказал Крысолов и посмотрел на
меня. — Вы, в какой-то степени уже оттянули неизбежное. Но это лишь
вопрос времени, как их новое руководство в Хемстеде попытается
снова захватить наши пути.
— Хотите вступить в ополчение? — оживившись, спросил Датч.
— Скорее, хотим нанять ополчение, — ответил Гофер. — Мы не
покидаем наших подземелий. Крысоловы редко выходят на свет и ещё
реже сражаются там. Но поддержку мы можем оказать. Скрытый проход в
город, — он начал загибать пальцы, — причём почти в любую его
часть. Спрятать, напоить, накормить, подлечить — да. Прикрыть отход
— снова — да. А ещё разведка и информация. Причём не только в
Хемстеде, но и во всей Трёхе.
— То есть, — Датч задумался на секундочку. — Если я соберу
людей, то с вашей помощью мы сможем на Хемстед, на Хардервайк и
Хиллегом?
— Именно, — кивнул Гофер. — И даже сможем сделать это
одновременно.
Звучало, конечно, заманчиво, но вряд ли Датч соберёт такую
толпу. Тут скорее диверсии, тактика и прочие хитрости. Сымитировать
главную атаку на один город, выманить подмогу из остальных, и тут
же ударить в спину. Да просто выманить, отправив «Искателей» в
какую-нибудь засаду, и тем временем захватить город. В общем,
вариантов полно. Думаю, обсудим ещё с голландцем отдельно все
открывшиеся возможности. Я пока даже не знаю, сколько у него всего
людей. И сколько их у сектантов.
Все замолчали. Голландец явно тоже обдумывал варианты. А Гофер
тем временем достал две маленьких футляра, похожих на шкатулки для
колец. Один вручил голландцу, а второй протянул мне.
— Мы ещё успеем обсудить наше сотрудничество, — сказал Крысолов.
— А пока я рад приветствовать вас среди друзей Крысоловов. Примите
это в знак вашего статуса на нашем пути. Предъявите любому
Крысолову, и он поможет на пути.
Внутри лежала крысиная лапка. Задняя с длинной пяткой и пятью
пальцами, в масштабе примерно один к одному, если сравнивать с
обычной крысой с Земли. Но живой крысе она никогда не принадлежала.
Её искусно, с ювелирной точностью, довольно острыми коготками,
подушечками, и даже имитацией шерсти выполнили из такого же
металла, как и мои нож с браслетом. Практически ничего не весила,
толком не ощущаясь на руке. Пятка на полсантиметра переходила в
ногу, где было сделано кольцо под цепочку, которая тоже входила в
комплект. Тоже что-то металлическое, но уже не драгдревнеметалл.
Зато плетение было какое-то очень необычное и замудрёное.