– Не порадовал, конечно, – вздохнул я, – но всё равно
спасибо.
* * *
Совещались мы недолго. Восток никого из нас не привлекал –
огромный карьер пришлось бы довольно долго обходить по горам, и его
окрестности тоже плохо годились для разведки, так что дорога на
восток до подходящих мест могла занять и неделю.
– Этот клоун говорил, что на севере звери встречаются опасные, –
с сомнением заметил Михей.
– Да понятно же, что просто пугал, – раздражённо ответил Фёдор,
который до сих пор никак не мог успокоиться и то и дело начинал
что-то злобно бурчать себе под нос. – Какие ещё опасные звери?
Летом звери вообще не опасные. А если что, так мы и медведя легко
уложим. У Артёма ружьишко так себе, конечно, но наших карабинов на
любого зверя хватит.
– Ну так-то так, – почесал затылок Миха, и на этом обсуждение
закончилось.
Несколько ручьёв мы миновали, практически не задерживаясь – не
то чтобы мы сильно поверили лесному, но никаких признаков золота
там и в самом деле не было. Куски кварца кое-где встречались, но
они были совершенно белыми – чистый кварц, без малейших следов
минералов-спутников. В одном из ручьёв мы на всякий случай всё-таки
сделали несколько промывок, и ручей оказался ожидаемо пустым.
Насчёт ручьёв лесной и в самом деле не наврал, а вот в каких-то там
опасных зверей я, как и Фёдор, совершенно не поверил. Выглядело
так, будто лесной попытался нас напугать, чтобы мы туда не шли –
хотя логичнее было бы просто не рассказывать нам про пустые ручьи,
чтобы мы потеряли на них побольше времени. Но с другой стороны,
такое могло бы сработать с неграмотным старателем, а геолог и сам
очень быстро бы понял, что место неперспективное. Так что лесному
действительно было выгоднее сказать правду насчёт ручьёв, чтобы
придать больше доверия своим словам насчёт севера. В конце концов я
выбросил всё это из головы – какая разница, что он там наврал или
не наврал? У нас в любом случае нет других подходящих
вариантов.
– О как! – растерянно сказал Федя, озадаченно почёсывая
затылок.
Прямо посреди узкой тропинки была воткнута в землю сучковатая
палка. К палке ржавым гвоздём была криво приколочена фанерка с
крупной надписью красными буквами: «Проход запрещён! Охрана
стреляет без предупреждения!»
– Доломитный же, – меланхолично заметил Михей. – Обходить
надо.