* * *
Туманные облака незаметно приняли причудливые формы,
превратившись в необычных зверей, и начали меня окружать. Они то и
дело пытались стегнуть меня внезапно вырастающими туманными
щупальцами, но я легко от них уворачивался. Лениво уклонился от
туманного волка со множеством хаотично расположенных лап, чуть
отодвинулся в сторону, чтобы пропустить мимо себя неуклюжую
туманную муху, и начал, наконец, осознавать, что во всём
происходящем есть что-то неправильное. Я попытался сосредоточиться
и быстро понял, что мой нос что-то щекочет. Нос… щекочет… я не
успел толком удивиться этой странности, как туманные звери
незаметно ушли на задний план, в носу невыносимо засвербело, и я
чихнул, окончательно просыпаясь.
Я лежал, уткнувшись лицом в землю; похоже, одна из травинок
попала мне в нос, вот она и заставила меня проснуться. «Это был
сон, что ли?» – отстранённо удивился я. Образы туманных тварей ещё
мелькали на краю сознания, но я очнулся уже достаточно, чтобы
понимать, где сон, а где реальность. Реальность пахла чуть влажной
землёй, молодой травой и только что вылезшими грибами – в общем,
обычным набором лесных запахов.
Потом пришли воспоминания, и стало вообще ничего не понятно. Где
тот куст? Где Федя? И если Федька меня действительно застрелил, то
почему я чувствую себя совершенно здоровым? Я рывком перевернулся и
сел. Никаких подозрительных кустов рядом не было, и Фёдора тоже
нигде не было видно. «Мне это всё приснилось, что ли?» – в полном
недоумении спросил я сам себя вслух. Ситуацию этот вопрос никак не
прояснил, но звук собственного голоса немного успокоил.
Я посмотрел вокруг. Ручей с рубинами куда-то исчез, и никаких
гор рядом тоже не было видно. Я сидел прямо на земле в обычном
лиственном лесу – именно в лесу, а не в тайге. Привычных елей и
кедров поблизости не было; вокруг шелестели листьями совершенно
незнакомые мне деревья – похожие на привычные мне деревья средней
полосы, но всё-таки немного другие.
Наконец, я додумался обратить внимание на себя и обнаружил, что
сижу на земле совершенно голый, при этом крепко сжимая в руке
пистолет. «Лучше бы они мне вместо пистолета штаны оставили», –
ошарашенно пробормотал я, не вполне, правда, представляя, кто такие
эти «они», и зачем им могли бы понадобиться мои штаны.
Чувствовал я себя прекрасно, и это наводило на мысль, что Федя,
стреляющий мне в спину, тоже был всего лишь сном. Может, я просто
лунатик? Во сне разделся, а потом мне приснилось, что Федя меня
убивает, и я схватил пистолет. А потом во сне ушёл куда-то, где нет
ни тайги, ни гор. Вёрст где-то так за двести прогулялся во сне. О
лунатиках я, правда, почти ничего не знаю, но очень сомневаюсь, что
они способны уходить настолько далеко.