Лобаном его у нас на районе все звали – жил он в соседнем со
мной квартале. Друзьями мы, правда, не были, да и вообще не
особенно общались, но друг друга знали, конечно. Потом я поступил в
университет и уехал, Лобан после школы тоже куда-то подевался, и
вот он, оказывается, где всплыл.
– Прокопом меня зовут, а Лобан и есть фамилия, – отозвался
трактирщик. – А ты Артём, я тебя помню. Бобров вроде, да? Куда ты
подевался после школы?
– В университет поступил, на геолога. Вот отучился, домой
вернулся. А ты в свободную зону переехал, получается?
– От двоюродного дяди трактир достался, – ухмыльнулся Лобан. –
Дядя с сыновьями чистку не пережили, вот я неожиданно и стал
наследником. Теперь вот трактирщик – кто б мне раньше такое сказал,
не поверил бы.
– Так-то дело хорошее, – одобрительно кивнул я. – Правда,
свободная зона – место такое, не для всех подходит. Но ты, судя по
всему, нормально здесь прижился.
– Да нормально, – пожал он плечами. – Здесь, если людей знаешь,
то можно жить спокойно. Но поначалу, конечно, случалось всякое, да
и сейчас под стойкой обрез лежит. Ну и дубинка всегда под рукой,
как без этого? А тебя-то к нам в свободную зону каким ветром
занесло?
– Да вот появилась мысль немного подработать, пока сезон не
закончился, – безразлично пожал я плечами. – Ну то есть, если
предложения интересные будут.
– Подработать? – Лобан сначала непонимающе нахмурился, но потом
до него дошло: – А, ты же сказал, что на геолога отучился. Стало
быть, хочешь с артелью походить?
– Ну если артель нормальная, то что бы и не походить? –
отозвался я с равнодушным видом.
Лобан хмыкнул, поставил передо мной стакан с пивом и всерьёз
задумался.
– Нормальная артель, говоришь… – задумчиво повторил он. – Смотря
что ты называешь нормальным.
– Да я и сам знаю, что за народ в артелях, – вздохнул я. –
Скажем так: нормальные – это те, которые весь сезон золото моют, а
не присматриваются, кто что добыл.
– Они все присматриваются, – философски заметил Лобан. – Но
тебе, конечно, надо было к началу сезона зайти, сейчас-то все
артели в поле сидят.
– Что, совсем ничего подходящего нет? – хмуро спросил я.
Кажется, мой самый главный план, на который я возлагал серьёзные
надежды, не сработал, а другого варианта у меня вообще не
просматривалось. Всегда, конечно, можно податься в разнорабочие, но
с такой записью в служебной карточке устроиться потом на конторскую
должность будет уже совсем непросто.