– У меня сейчас двое артельщиков Сухого сидят, – подумав,
наконец сказал он. – Артель сейчас в поле, а они по каким-то
артельным делам вернулись. Могу тебя с ними свести, вдруг им
интересно будет. А больше ничего даже в голову не приходит.
– Понятно, – опять вздохнул я. – Артель-то хоть нормальная?
– Про парней Сухого ничего плохого слышать не приходилось, –
пожал он плечами. – Правда, ничего хорошего тоже.
– Артём Бобров ты будешь?
Я поднял глаза. У моего столика стояли двое мужичков довольно
потёртого вида – ну, артельщики так и выглядят, во фраках они не
ходят. Один был ничем не примечателен – такого если в толпе и
заметишь, то забудешь через минуту, зато второй сиял улыбкой и
смотрел на меня, как на лучшего друга. Конечно же, верю, что я ему
просто с первого взгляда приглянулся.
– Я и буду, – кивнул я, внимательно их разглядывая. – А вы из
артели Сухого?
– Точно! – ещё больше расцвёл улыбчивый. – Присаживайся, Дерево,
будем с мальчиком разговаривать.
– Кого ты здесь мальчиком назвал? – нахмурился я.
– Да я же по-хорошему, без обид, – замахал руками тот. – Ну
извини, извини. Меня Фёдором звать, но ты Федей зови, а можешь и
Федькой, я не обижусь. А это Дерево. На самом-то деле он Михей, а
Деревом его прозвали, когда на него дерево свалилось. Мы уж думали
всё, конец нашему Михе, а потом смотрим – дерево зашевелилось, и из
него Миха вылазит, а на нём ни царапины нет. Вот парни и шутят, что
его дерево не трогает, потому что он сам деревянный.
– Болтаешь много, Федька, – недовольно поморщился Михей.
И впрямь слишком много болтает, и мне он уже не нравится.
Доводилось мне встречать подобных говорунов – вот он тебе лучший
друг, а через пять минут с той же улыбочкой и прибауточкой запросто
может и нож в печень воткнуть. Так-то болтливость обычно не
показатель, и по ней о человеке судить сложно, но вот именно среди
старателей добродушных балагуров вряд ли найдёшь. Жизнь у них не
та, да и вообще тайга не способствует.
– Да что за люди такие пошли, никто шуток не понимает, –
огорчился Федя. – Ну ладно, давайте о серьёзном. Стало быть, Артём,
ты рудознатец, так?
– Нет, не так, – решительно отказался я. – Геолог, а не
рудознатец.
– А в чём разница? – не понял он.
– Геолог в университете учится, а рудознатец от дедушки секреты
перенимает. Как правильно на палец плевать, да как землю на вкус
пробовать.