— Подари… подари…
— Отдай… отдай не свое…
— Ты должен передать…
— Силу… Дам силу… Умения…
— Вознагражу!..
— Ты станешь непобедим!..
Я молча очень внимательно наблюдал за
демонстрацией возможностей детей Бездны, запоминал, как и с помощью
чего они творили очередную дичь. Фиксировал искажения, сопоставлял
эффекты, в чем исключительно помогал Оруст Денвера. Анализировал и
оценивал, но в диалоги не вступал.
Заканчивались сеансы связи
однотипными угрозами:
— Поглощу!..
— Разрушу все тебе дорогое!..
— Лишу посмертия!..
И следовал показ способов моей
бесславной и страшной гибели, а также мучений, которым подвергались
некие родные, выглядевшие женщинами, мужчинами и детьми с размытыми
фигурами и лицами. Тварь предлагала представить на их месте
близких. Что я и делал. Вызывал яркие образы Императора, его
остроухой жены и великого герцога, скорбел заранее безмерно и
боялся всей душой потерять этих лучших разумных Аргасса. Но, или
гадина не могла прочесть мысли, или чувствовала подвох, поэтому
никак не спешила персонализировать безликие образы.
Не менее показательно и беспощадно
уничтожалось имущество Дома Сумеречных. Но отчего-то оно было
представлено лишь недавними приобретениями — тремя фортами в
Демморунге, особняком и поместьем в Халдагорде, которые мне так и
не удалось посетить. Подарки эрлглэрда Рональда и покупки у него
же. Про Черноягодье речи не заходило, хотя оно, на мой взгляд,
менее защищено, чем Северная крепость или столица Аринора.
Не знаю, на какой эффект тварь
рассчитывала, какие старалась пробудить чувства, но она разожгла
зависть и вожделение. Большинство мыслей о том, как в кратчайшие
сроки получить пета, артефакт и уникальные способности, которые мне
донельзя понравились. Желательно без жесткой конфронтации с Бездной
на данном этапе. И игра стоила свеч. Так, по заверениям Оринуса,
никто из ныне существующих богов не мог наделить смертных
аналогичными дарами. Расспросил его очень аккуратно.
Отдавать же злу «Гнев Верховного» я
не собирался, тогда о землях Хаоса и воплощении в жизнь других
планов можно было забыть. А еще непонятно, почему именно я должен
передавать ей предметы, заполненные под завязку энергией Кроноса, а
не любой другой разумный? И почему Бездне просто не прикончить
меня, выиграв себе время? Ведь после гибели хранителя жезла,
артефакт проявлялся на Аргассе приблизительно через десять декад.
Или не только в нем дело?