— Альмира, что у вас… а, ясно. Именем государя, юноша, вы
арестованы.
— Кто, я? — тут же прекратил выть Ник. — За что?
— За непослушание. Сейчас поедем в тюрьму. Одеваться будем, или
так вас везти?
— Я оденусь.
Спать ложиться, значит, этот мальчик боялся, а тюрьмы нет? Я
скрестила руки на груди, мрачно наблюдая, как быстро Ник натягивает
чулки и штанишки, как ловко застегивает пуговицы на жилете. Для
семи лет он весьма самостоятельный. Или все дети такие? Не уверена.
Рядом со мной никогда не было детей. Ни братьев, ни сестер, только
противная кузина Минора, но она старше меня почти на три года.
— Вещи у вас собраны? — вполголоса спросил Туманов.
— Конечно. Все в холле уже с вечера. Но мы еще не
завтракали.
— Перекусите в карете. Мы давно должны были выехать. Вы ведь
знаете, как я не люблю опаздывать!
Я не знала, но на всякий случай кивнула. Этот пунктик был у
многих моих знакомых мужчин, особенно у северных. Ксандр тоже
злился, когда что-то мешало его планам. Нам, женщинам, все же жить
намного проще. Мы можем опаздывать сколько угодно. И пусть только
кто-то посмеет нас упрекнуть!
Шнурки Ник завязывать не умел, но ботинки надел на нужную ногу.
Я быстро ему помогла, а потом Туманов взял мальчика за руку и повел
в карету, по дороге рассказывая ужасным голосом, что в тюрьме Ник
будет сидеть в камере с самыми опасными преступниками. Я только
посмеивалась. Вот уж кто должен сказки рассказывать!
В большой карете было довольно просторно. Там нас ожидала
красивая рыжеволосая женщина и девочка лет восьми-девяти на вид,
радостно вертевшаяся на сиденье. Ей-то путешествие было за счастье,
в отличие от Ника, еще не пришедшего в себя от предыдущей поездки.
Тем более, он быстро понял, что его обманули.
— Это не карета дознавателей! — возмутился громко он.
— Она самая, — подмигнул Туманов. — Это моя карета, а я —
главный дознаватель Севера.
— Но мы не едем в тюрьму! Ведь женщин и девочек туда не
сажают!
— Верно, мой наблюдательный друг. Все еще хуже. Мы едем в
ссылку.
Как точно сказано! Именно так я себя и ощущаю.
______
Примечание автора:
*Историю тетушки Ника можно узнать в книге “Княжна. Тихоня.
Прачка”.
** сказку для взрослых можно прочитать в книге “Сама себе
хозяйка”
У моей памяти есть отличное, очень удобное для здорового
самочувствия свойство: я совсем не помню те неприятности, которые
со мной происходят. То есть, конечно, я все осознаю и делаю
определенные выводы, но страдать перестаю ровно в тот момент, как
заканчиваются проблемы. И не вспоминаю о том, что было, не терзаюсь
угрызениями совести, не плачу по ночам в подушку. Легко и просто я
распрощалась с Ксандром, приняв, что он — мое прошлое. Отныне мы
чужие люди. Впрочем, я его никогда не любила. Я вообще больше не
смогу полюбить мужчину. Мое сердце давно уж окаменело.