— Это излишнее, Эдуард.
— А если кто-нибудь, скажем, не
удержится от соблазна и стащит какую-то мелочь, чтобы потом
хвастаться друзьям и знакомым под грифом строжайшей
секретности?
— Тогда он обречёт себя и коллег на
долгий и утомительный обыск личных вещей после сверки с описью.
Думаю, оно того не стоит, и никто не решится подвергнуть товарищей
подобной унизительной процедуре.
— Уверен? — спросил профессор, с
наслаждением затягиваясь сигарой. В глазах его при этом скользнуло
отражение пламени костра, окутанное вечерним маревом. — Смотри,
Корф, как бы потом не пожалеть.
Фридрих промолчал, всем своим видом
показывая, что не желает продолжать этот разговор. А когда совсем
стемнело, он велел подчинённым расходиться по палаткам. Следовало
хорошенько отдохнуть, ведь утром ожидался первый полноценный
рабочий день в сказочной Заккаре, полной тайн, легенд и особого, ни
с чем не сравнимого очарования новой земли, в которой многие
оказались впервые.
Астрид посмотрела на небо. Ясная
тёмная гладь уже покрывалась россыпью звёздного бисера, а откуда-то
издали доносилось пение птиц. Это были другие птицы, не такие,
каких она слышала в Норвегии или во Франции, и звуки их голосов
казались девушке чем-то диковинным. Она опустила взгляд. Комета всё
ещё висела над горизонтом, но либо получилось сбежать от неё, либо
она изволила сдвинуться с места, но теперь небесное тело почти
касалось нижним краем линии песчаного горизонта, тогда как хвост её
изящной дугой уходил ввысь, озаряя волшебным светом пустынный
пейзаж.
— Ты идёшь? — Лидия, выглянув из их
палатки, потянула её за рукав, чтобы опомнилась. — Нужно устроиться
на ночлег, пока не стало совсем холодно.
— Да, конечно, — вернулась из забытья
девушка. — Давай спать.
Двое проползали по узкому песчаному
туннелю, который всё больше сужался по мере их движения. Чем глубже
они уходили, тем меньше света проникало к ним. Голоса высоко
наверху становились тише, а обстановка тревожнее. Но оставить всё
как есть они тоже не могли, ведь редко когда во время работы
выпадало подобное везение. На глубине четырёх с половиной метров в
провале неожиданно для всех обнаружился ход с росписью на стенах
некоего захоронения, картинами и древними символами. Судя по всему,
то была усыпальница, но таких Фридрих ещё никогда не видел.
Казалось, символы специально были расставлены в разброс и при
сочетании выдавали бессвязные значения.