— Не стоит. Уверяю вас.
— Что ж, ладно. Тогда всего хорошего,
Эдуард.
— И вам, мой друг.
Озадаченный доктор медленно
развернулся и зашагал прочь.
Обернувшись на мужчину, который
продолжал без зазрения совести обнимать её, Астрид ощутила, как по
всему телу пробежал озноб. На неё смотрел Эдуард, и всё в человеке,
развлекавшем её интересными историями из мира науки, было знакомо,
но столь резкая перемена состояния больного пугала. Вдобавок ко
всему неизменная улыбка жизнерадостного профессора больше не
походила на улыбку. То был оскал, хищный и неприкрытый.
— Спасибо за заботу, — процедил он
сквозь зубы, зажимая между ними сигару.
Астрид отступила. Не отводя взгляда,
она стала пятиться, а Дюпон наступать, скалясь всё шире. Она чуть
не споткнулась, и только тогда сорвалась на бег, едва удерживаясь
от крика. Абсурд того, что происходило вокруг, вызвал панику, а
потому девушка без оглядки кинулась со всех ног, не разбирая, куда
бежит.
Она неслась сломя голову и не
замечала ничего вокруг до тех пор, пока не влетела со всего размаху
в идущего наперерез человека. Повалившись на спину, он нецензурно
выругался. Ощутив боль от столкновения, Астрид пришла в себя, а
когда вытаращилась на того, кого так бесцеремонно сбила с ног,
мгновенно испытала чувство вины. Хватаясь за голову, на песке
распластался Винсент и постанывая пытался сесть.
— Прости, — взмолилась Астрид. —
Очень больно?
— По шкале от нуля до десяти на
восьмёрочку, — глухо ответил парень, морщась и потирая висок. — Ох,
круги синие перед глазами плавают. Похоже, дело — труба, — добавил
он в привычной насмешливой манере.
Поймав себя на мысли, что весь вечер
отправляет немощных товарищей к доктору, Астрид предложила то же
самое парню. Но тот лишь отмахнулся и попытался встать.
— Ты так бежала, что я решил, за
тобой лев гонится, — сказал он, неуклюже перекатываясь на
четвереньки.
Астрид резко обернулась. Ни льва, ни
Эдуарда Дюпона позади не оказалось, а потому она ещё некоторое
время продолжила сидеть на песке, закрыв ладонями лицо. Требовалось
прийти в себя, но Винсент не дал ей рассиживаться. Он уже почти
поднялся на ноги, как вдруг боль в лодыжке вынудила издать короткий
стон.
Астрид подскочила с места. Взвалив на
себя его руку, девушка заставила Винсента опереться на неё.
— Идём к доктору и без разговоров, —
твёрдо заявила она.