— Никого, кроме тебя, — повторила она
его слова.
По понятным причинам экспедицию
решено было прекратить раньше времени, а потому лагерь спешно
снимался с места. Анри взял на себя организацию транспортировки
тела профессора Дюпона на родину. Его не было три дня, а когда он
уладил формальности и вернулся к своим, обнаружил, что почти все
уже были в сборе.
Он нашёл Астрид выносящей находки из
палатки. Их очень бережно упаковывали, чтобы ни один кусочек
керамики, ни один камешек из украшения Шатсе не выпал по пути и не
затерялся в песках. Соблюдение формальностей тоже никто не отменял,
а потому весь предыдущий день Корф потратил на разделение находок
между Францией и Каиром.
— Как хорошо, что сюда не просочились
репортёры, — говорила Лорен, прокладывая бумагой почти целую вазу в
высоком ящике. — Мы хотя бы можем подумать о том, как преподнести
случившееся, чтобы не шокировать людей.
— Кто-нибудь обязательно
проболтается, — ответил ей Фридрих. — Но ты права, пугать народ ни
к чему.
— Как будем отчитываться за перстень?
— спросила Астрид. — Он ведь учтён в описи.
— Придётся составлять акт о пропаже и
выплачивать штраф, — признался Фридрих. — К сожалению, мы в
безвыходном положении, потому что никто не поверит в ту историю. Но
я убеждён, какие бы деньги мы ни заплатили за него, это мелочи по
сравнению с тем, чего удалось избежать.
Астрид опустила на телегу связку
кинжалов, заботливо обмотанных грубой тканью, и упёрлась руками в
борта. Всё случившееся казалось ей дурным сном. Оно воспринималось
именно так. Обрывки слов, чьи-то крики, раскаты грома такие, будто
где-то рядом со скалы сыпались огромные тяжёлые камни. Она помнила
человека, который звал её, а она ступала к нему, готовая шагнуть за
грань, потому что ждала этого дня всю свою жизнь и даже дольше. Но
потом что-то пошло не так и вот уже её разрывает от противоречий.
Одна часть хочет остаться с тем, кто прижимает к себе тело, в
котором ещё недавно обитала измученная душа, тогда как другая её
часть стремится к тому, кто ждал встречи с ней столько, сколько
никто никогда не ждал.
Она прикрыла лицо рукой. В ту же
минуту её плеч коснулись жаркие ладони. Обернувшись, Астрид увидела
Анри. Она улыбнулась ему, пытаясь отогнать тяжёлые мысли, порывисто
обняла и прижалась к мужчине.