— Астрид, что с тобой? Ты что-то
забыла? — обеспокоенно спросила Лидия, тогда как Винсент помогал ей
с выпавшим багажом.
— Нет, ничего, — тяжело вздохнула девушка, провожая взглядом
убегающий перрон. — Всё хорошо. Мне просто показалось.
С тех пор как Поль Моран наткнулся на
старенькую потёртую газету у себя в экипаже, прошло больше месяца.
Только теперь в череде светских сплетен скандальная история Астрид
стала утихать, а Магда Лансере — мало-помалу выбираться в свет. Она
ещё больше возненавидела племянницу за этот позор, который, так или
иначе, лёг и на её плечи. Саму же девушку её репутация мало
беспокоила, как и дядю, которому помимо светских раутов, было чем
заниматься.
Девушка считала, что всё сделала
правильно. К тому же родители Анри вскоре ожидаемо запретили ему
видеться с Астрид. Но вместо того, чтобы изумиться её истории,
парень зажёгся ещё большим интересом. Флёр бунтарки, нарушительницы
закона с опасными тайнами прошлого добавил её и без того
очаровательному образу изюминки. В моменты, когда Анри особенно
увлекался собственными фантазиями, девушка виделась ему изящной
воительницей, облачённой в шкуры, с длинными светлыми косами, в
рогатом шлеме и с топором. После картин, которые рисовало ему
богатое воображение, долго приходилось успокаиваться.
В один из дней, когда Астрид усиленно
готовилась к своей первой поездке в Нормандию, Анри подкараулил её
на крыльце после занятий и не без удовольствия отметил, что девушка
рада была его увидеть. Их встреча в парке университета в тот день
была короткой. Астрид понимала, что просто так Анри не оставит её,
но очень надеялась на собственную стойкость. Как бы она ни
упрашивала парня забыть её, он с завидной регулярностью наведывался
к ней после занятий, чтобы увидеться, а в один из дней решился на
отчаянный шаг.
— Я не понимаю, Анри, зачем ты
мучаешь нас обоих, — говорила Астрид, всё больше удаляясь вглубь
парка под пристальным взглядом своего спутника. — Твои родители
запрещают тебе приближаться ко мне. О большем и говорить
нечего.
В ту же секунду её настойчиво
обхватили за плечи сильные руки и прижали к дереву. Астрид не
испугалась. Волнение иного рода прожгло всё тело, когда она увидела
перед собой лицо Анри. С жадностью оголодавшего узника он
рассматривал её, скользя нетерпеливым взглядом по губам. Астрид не
возмущало его поведение. В миг, когда она приоткрыла ротик, Анри
поцеловал её, захватив лицо девушки ладонями.