Приходится протискиваться мимо него,
чтобы не разбудить. И всё же кружевной край длиной юбки скользнул
по сморщенной щеке, вызывая приступ нечленораздельной ругани. Дверь
наверху открылась, и оттуда высунулось недовольное лицо. Пожилая
женщина в застиранном чепце молча наблюдала за девушкой, пока та,
стараясь не смутиться под пристальным взглядом, миновала лестницу,
приближаясь к двери напротив. Потянув за ручку, девушка молнией
скользнула в темноту квартиры, которую в Париже мог снять всякий за
ничтожные гроши.
Она прижалась спиной к двери и,
тяжело дыша, уставилась перед собой. Крохотная комната с одной
узкой кроватью, тумбой и зашторенным дырявой тряпицей окном
походила на каморку ссыльного каторжника, а потому сидевший на
постели мужчина в представительном костюме и высоких начищенных
сапогах сильно выбивался из интерьера, пропитанного безнадёгой и
унынием. Впрочем, девушка тоже была здесь не к месту. Прелестное
создание в кружевном белом платье казалось ангелом, спустившимся с
небес, чтобы утешить мученика.
Увидев её, мужчина стремительно
поднялся. В тусклом свете вечернего города, пробивавшемся сквозь
щели занавеси, хорошо различалось нетерпеливое любопытство в его
глазах.
Анри бросился навстречу девушке и за
пару шагов пересёк крохотную комнату. Захватив Астрид в крепкие
объятия, он набросился на неё с жадным поцелуем.
Он очень скучал. С их последней
встречи в парке университета она всеми возможными способами
старалась избегать новых свиданий. Ничего не объясняя и не давая
надежд, Астрид, сама того не желая, мучила и изводила Анри, который
сгорал от желания увидеться, прикоснуться к ней, спрятаться на
время где-нибудь, где их никто не найдёт. В такие минуты он
закрывался от мира, боясь собственных мыслей. Он не намеревался
пугать её или совершать непоправимых ошибок, но чтобы отдавать себе
в том отчёт, требовалось утолить одержимость, которую эта девушка
невольно вселила в него своим появлением в его жизни, а ещё больше
— своим исчезновением в последние дни. Поцелуй. Хоть бы один, но
без остатка, взаимный, жаркий, страстный, честный.
— Астрид, — произнёс он громким
шёпотом, прервав на секунду слияние губ. Лишь когда он отпрянул,
девушка сумела найти в себе силы, чтобы отвернуться. Она пришла не
за тем, чего он ждал. Им следовало серьёзно поговорить.