— Слушай, Винсент, ты замучил. У тебя
других дел нет? Тебя не учили, что нехорошо подслушивать чужие
разговоры?
— Лидия, душа моя, к твоему сведению,
шушукаться за спиной тоже не комильфо.
— Ну значит, мы квиты, — раздражённо
бросила девушка, намереваясь встать. В ту же минуту, как она начала
подниматься, парень схватил её за руку и вернул, но так, что она
упала прямо ему в объятия. Завязалась уже привычная разборка
влюблённых, один из которых умудрялся держать оборону из последних
сил. Посмеиваясь над их перепалкой, Астрид отвернулась, качая
головой, и вскоре заметила нечто, что привлекло её внимание.
Странное поблёскивание в стороне заставило отползти и оставить
друзей. Она протянула руку и, смахнув немного сухой земли с
блестящего предмета, удивлённо возвела светлые брови.
— Господин Корф? — обратилась она к
начальнику, когда тот мыл руки под струями льющейся из кувшина
воды. — Я тут кое-что нашла, — она протянула ладонь, и глазам
учёного предстала монета из светлого металла с выгравированным на
ней профилем сурового бородача.
Корф побледнел.
— Где ты это нашла? — спросил он, поднимая взгляд на
девушку.
Никогда ещё Астрид не видела
господина Корфа таким сердитым. Он подзывал к себе и поочерёдно
отчитывал подчинённых, а те всякий раз находили оправдания. Мол, их
перекинули на другой участок, а там работы невпроворот, вот и
проглядели отвал.
О том, что отвал необходимо
просеивать, знали все, и его просеивали, но в какой-то момент стало
не до него.
— Винсент, Поль и Розмари, — призвал
начальник молодёжь, — за отвал отвечаете вы. Чтобы за сегодня,
завтра всё разгребли.
Винсент, уж как водится, залихватски
отдал честь, но приступать к работе не спешил. Когда коллеги с
усердием принялись за разбор, выискивая в куче камешков и сухой
земли древние ценности, он отправился туда, где, по его мнению, без
него было не обойтись.
— Поздравляю тебя, Астрид, — говорила
Лорен, разглядывая монету. — Это очень ценная находка.
— И вы даже не представляете,
насколько, мисс Далем! — подхватил её мысль Стенли, поправляя очки,
которые сползали с потной переносицы. — Это же монеты древнего Ура
— города, который беспощадно уничтожил культуру Хамукара много
тысячелетий назад и насадил здесь свою сатрапию. Монеты, которые вы
нашли, не то что ценные, им просто нет цены!