Астрид слушала его, возведя светлую
бровь.
— На самом деле то, что вы говорите,
печально, Стенли, — попыталась она вызвать сочувствие к судьбам
древних.
— О да! Конечно! — смутился парень,
тогда как госпожа Корф прикрывала усмешку, наблюдая за ним. — Но
это безумно интересно с исследовательской точки зрения. Вы только
взгляните, какая тонкая работа, — он поднёс к её глазам монету с
изображением профиля жестокого завоевателя. — Разве можно
представить себе, что в те времена кто-то способен был вот так
выделать рельеф металла, обработать срез! Мы крайне редко находим
такие образцы.
Знакомый щелчок затвора фотокамеры
заставил всех троих прервать разговор. Лидия, исполняющая
обязанности местного папарацци, целилась на них, чтобы
сфотографировать коллег вместе с их бесценной находкой.
— Вот-вот, — донёсся совсем рядом
голос Винсента, который, казалось, ни на минуту не оставлял мисс
Котияр одну. — И надо же такому случиться, что новичок, который всю
экспедицию прозябал в отделе консервации, произвёл фурор в
археологии. О тебе, Астрид, нужно поведать миру! Лидия, душа моя,
как нам встать? — он уже обнял блондинку за плечо, посылая в
объектив Лидии самую обаятельную из своих улыбок.
Встретившись с ним взглядом, мисс
Котияр посуровела.
— Ты-то здесь причём? Не ты монету
нашёл. Выйди из кадра!
— Лидия, солнышко, — парень изобразил
на лице искреннее недоумение. — Моё присутствие необходимо для
привлечения интереса. Наша Астрид пока мало кому известна, и газету
с её снимком обязательно пролистают, не окажись рядом того, кто
сумеет удержать внимание.
— Клоун, — только и процедила
фотограф прицеливаясь.
— Лидия, ну правда, — смущённо
проговорила Астрид, пытаясь выбраться из-под руки парня. —
Фотографировать надо тех, кто днями и ночами неустанно работает, а
мне просто повезло.
— Ты не права, дорогая, — остановила
её госпожа Корф. — У тебя есть качество, которое в нашей работе
неоценимо — ты внимательная и наблюдательная. Если бы не ты,
неизвестно, сколько времени ещё эти монеты пролежали в земле.
Поэтому приготовься по возвращении искупаться в лучах славы.
С большим трудом, но её всё же
уговорили позировать. Лидии даже удалось затащить в кадр
стеснительного Стенли, который вовсю отбивался от её напора. В
итоге через несколько минут фотографировались все, кто пробегал
мимо до тех пор, пока Фридрих не разогнал их по местам. Дисциплина
в лагере, конечно, была строгая, но спустя долгое время работы на
жаре при минимуме удобств, многие испытывали усталость и иногда
позволяли себе лениться. Лучшим в этом деле был, конечно,
Винсент.