Астрид оставалось лишь округлить
глаза. Стенли же раскраснелся как помидор.
Со стороны эти двое выглядели очень
комично: высокая, статная девушка и маленький толстенький мужичок в
смешных очках. Только теперь Астрид сумела отыскать объяснения
странным взглядам, которые бросал на них бедуин. Когда же он,
продолжая переговариваться о чём-то с Фридрихом, покинул палатку,
все трое облегчённо выдохнули.
— Что ему было нужно, госпожа Корф? —
спросила девушка, отставляя свой стул от смущённого соседа.
— Как всегда, дорогая, — обеспокоенно
ответила та. — Половину добытых за время работы ценностей. К
сожалению, они слишком буквально понимают слово «ценности» и им
придётся отдать монеты.
— Все?! — хором спросили Астрид и
Стенли.
Госпожа Корф кивнула.
— Остальное для них — мусор. Этих
людей не заботит сохранность исторического наследия их родной
земли. Всё, что они заберут, вскоре переплавят для собственных
нужд.
Троица переглянулась с обречённым
видом, а мисс Далем пожалела, что не припрятала ту самую свою
первую монетку для истории.
Всё когда-нибудь заканчивается. Вот и
экспедиция господина Корфа, спустя без малого два долгих месяца,
подходила к концу. Лагерь потихоньку сворачивался, находки
складывали в тюки, а участники экспедиции готовились провести
последнюю ночь под покровом темноты сирийской пустоши, полной
загадок.
Вечер накануне отъезда решено было
провести в неформальной обстановке со специально заготовленным для
этого дня запасом французского вина.
— Вы все хорошо поработали, —
проговорил Фридрих, оглядывая группу. — Но сильно расслабляться не
стоит. Мы ещё должны вернуться домой без потерь.
— Жаль только, что монеты пришлось
отдать этим, — Лидия, насупившись, мотнула головой туда, где в
темени горизонта скрывалась безжизненная степь.
Корф промолчал, но только слепой не
заметил бы заговорщического взгляда, который начальник бросил на
паренька в шляпе, сидевшего возле девушки.
Первой не выдержала Лорен.
— Что? — она не успела сделать глоток
из своей кружки и переведя вопросительный взгляд от Винсента к
мужу, остановилась на втором.
— Ничего, — проговорил Фридрих
улыбаясь. — Просто я в который раз убедился, что не зря везде
таскаю за собой этого бездельника.
— Господин Корф, — деланно возмутился
бездельник. — Это вы меня так благодарите за спасение ценного
клада?