— Прошу меня простить, друзья, но
время позднее и мне пора домой, — она резко поднялась и стала
собираться.
— Куда? Мы же только пришли, детка? —
Кики разочарованно надула губы. — Сегодня ещё конкурс красоты
ожидается. Останься, будет весело!
— Нет, нет, я пойду. Приятно было
познакомиться.
— Взаимно, милая Астрид. Позвольте, я
вас провожу, — художник уже водрузил себе на голову шляпу.
— Вот это лишнее, — остановила его
девушка. — Не стоит. Меня ждёт экипаж.
— Жаль, меня не ждёт, — как-то
по-особенному скорбно проговорил художник, но тут же воспрянул
духом. — В таком случае, Астрид, держите, — он показал ей листок
сложённой вдвое бумаги, а когда она взялась за него, потянул на
себя, вновь перевоплощаясь в искусителя. — Я бы хотел, чтобы у вас
осталась память обо мне, мой ангел. Кто знает, может быть, мы
больше никогда не увидимся.
Он галантно поклонился и снова
поцеловал ей руку. Отчалив к барной стойке продолжать веселье, за
которое приходилось расплачиваться искусством, он вмиг позабыл об
Астрид, тогда как та с интересом развернула листок. Внутри оказался
рисунок. Простой карандашный набросок человеческого лица довольно
странной, чрезмерно вытянутой формы. При ближайшем рассмотрении в
линиях и контурах угадывалась карикатурная схожесть с оригиналом.
Глаза и впрямь отсутствовали, что немного обескураживало. Как будто
мастер торопился и не успел изобразить их. Девушка почти сразу
узнала себя, а прочитав легкомысленную памятную надпись,
усмехнулась.
— Ему удалось уловить сходство, —
раздался за её спиной, в предельной близости, знакомый мужской
голос.
Астрид отскочила, едва не повалив
свой стул. Но никто, кроме Кики, не обратил на её казус внимания.
Обрадовавшись появлению Анри, женщина пустилась в атаку.
— Господин Моран, — она
обольстительно свела ручки так, что грудь ещё больше выпятилась из
декольте, — никогда бы не подумала, что мы удостоимся чести
лицезреть вашу персону в этих скромных стенах.
Анри бегло огляделся, замечая в
декоре заведения рисунки и картины довольно смелого содержания.
— Ну, начнём с того, что не такие уж
они и скромные, эти стены, — усмехнулся мужчина. — А у меня было
здесь одно важное дело, но я уже всё решил.
— Вам нравится творчество кубистов? —
спросила женщина.
— Они новаторы, и что-то подсказывает
мне, что за этими картинами будущее. А значит, это удачное
вложение.