На лекциях господина Эдуарда Дюпона
редко можно было отыскать свободное место. Этот харизматичный
неказистый человек с непослушной седеющей шевелюрой и манерой
расхаживать по аудитории как птица-секретарь притягивал своей
простотой и умением увлекательно подавать материал. Зачастую
некоторые из студентов забывали про конспекты, заслушавшись
очередной историей профессора, коих в его послужном списке было не
счесть. Вот и теперь он говорил, студенты слушали, тогда как с
краешка, скромно затесавшись на лекцию, сидели две подруги, чьи
лица отличались от прочих насыщенным южным загаром. Астрид и Лидия
готовились поступать в университет, дабы иметь официальное право
трудиться в группе Корфа, пока что в качестве практиканток. Но уже
сейчас им разрешалось присутствовать на лекциях, чему обе были
несказанно рады.
— Представьте себе, друзья, — говорил
Дюпон, вышагивая по аудитории и с хитрецой поглядывая на ребят, —
каких-то полтора миллиона лет назад наш с вами вид оказался на
грани вымирания. Кто бы мог подумать? Да, да, не удивляйтесь. Как
известно, извержение вулканов никогда не проходит бесследно, но
того, что случилось после выброса пепла вулкана Тоба в Гренландии,
земля не видела никогда и хочется верить — не увидит впредь, — он
сделал паузу, оглядывая застывшие в ожидании лица с горящими
глазами. — Начался новый ледниковый период, пепел, осевший во льдах
и почве, сделал их непригодными для человеческого организма.
Масштаб этой катастрофы невозможно представить себе, но если
вдуматься, всё вполне логично: резкое изменение климата, нечего
пить и есть, люди умирают от голода, холода, жажды. А самое главное
— некуда бежать от этой чудовищной катастрофы, последствия которой
распространились на много сотен километров. Тогда в живых осталось
не более двух тысяч особей хомо сапиенс, потомками которых являемся
мы с вами. Только вдумайтесь, те несчастные пережили страшный
голод, что длился много лет, безжалостно унося жизни. Нам остаётся
лишь благодарить их за силу воли и выносливость.
— Господин Дюпон, — обратился к
профессору один из студентов, — не значит ли это, что все мы так же
сильны, как они? — По аудитории пробежали приглушённые шепотки.
— А вы хотите проверить? — иронично
поинтересовался профессор, чем вызвал у студентов смех. Когда хохот
унялся, он продолжил. — Нет, Томас, я лишь хочу сказать, что если
бы не они, кто знает, возможно, эволюция свернула бы не туда, и
вместо нас с вами в этой аудитории сидели сейчас человекообразные
ящерицы или двуногие кошки. На сегодня всё! Вы свободны, и можете
отдыхать. Встретимся на следующей неделе.