Она старалась больше не смотреть ему
в лицо. Ей больно было видеть его обречённое выражение, тогда как в
груди девушки нарастал тяжёлый ком, подступая к самому горлу. Она
обошла Анри и зашагала обратно к залу торжеств. Но на полпути
пришлось остановиться.
— Нет, Астрид, — твёрдо проговорил
мужчина. — Я никуда не уеду. А домой мы вернёмся вместе.
Она не ответила. С трудом удерживая
тяжёлое дыхание, мисс Далем почти бегом скрылась на лестнице,
ведущей туда, где вовсю играла музыка и слышался звонкий женский
смех.
Вечер
закончился позже, чем ожидалось. Кое-кто из коллег за время
праздника сблизился настолько, что не желал расставаться, даже
когда стрелки на часах перевалили далеко за полночь. Будучи
навеселе, мужчины стайкой перекочевали в каюту Эдуарда Дюпона,
чтобы пропустить по стаканчику и сыграть партию в покер. Другие, в
числе которых были Винсент, Анри и капитан, после задушевных бесед
на личные темы, кои так и просятся следом за определённым
количеством спиртного, организовали аналогичный междусобойчик в
каюте господина Ланже.
Следивший
за моральным обликом группы Корф, внимательно смотрел за тем, чтобы
никто из дам не вздумал присоединиться к мужчинам. Да те и не
спешили. Разве что привыкшая ко всеобщему вниманию Катрин Белл
норовила просочиться туда, где коротал вечер Анри, но дежуривший на
палубе начальник, очень красноречиво раскуривая папиросу, не давал
ей ни малейшего шанса прошмыгнуть незамеченной.
Астрид и
Лидия готовились ко сну. Мужские костюмы давно покоились стопочкой
на тумбе у двери, тогда как сами девушки, облачённые в длинные
белые сорочки, устраивались поудобнее в постелях.
Астрид
задумчиво расчёсывала волосы, глядя на ночной пейзаж моря через
иллюминатор, Лидия рисовала что-то на бумаге, приставив листок
отблеску свечного огарка. Увлечённая работой, она не замечала, что
свеча вот-вот потухнет.
— Смотри, —
повернула она листок лицом к подруге. — Это ты в образе парижского
денди.
Астрид
отложила расчёску и пересела к ней. Она усмехнулась, принимая
рисунок из рук подруги. С бумаги на неё смотрел миловидный
светловолосый юноша в цилиндре и фраке.
— Мне нужно
было родиться парнем, — заявила она, наконец. — Многих проблем
получилось бы избежать.
— Я тебя
очень хорошо понимаю, — отозвалась Лидия. — Будь я мужчиной, отцу
хочешь не хочешь, пришлось бы уделять мне время, посвящать в дела.
Я имела бы больше прав в собственном доме, чем его новая
жена.