— Самир, нам пора. Турецкая граница ждать не будет.
Но Самир словно прирос к полу, не двигаясь с места. Он неотрывно
смотрел на саркофаг, и в его глазах горела мучительная внутренняя
борьба.
— Знаешь, что говорил Стерлинг? — не поворачиваясь, бросил он
Фариду. — Он говорил — «История принадлежит тому, кто сумеет её
сохранить». И знаешь что? Он прав. Пока мы тут рассуждаем о морали,
снаряды перемалывают в пыль наше прошлое.
— Ты оправдываешь воровство красивыми словами, — покачал головой
Фарид. — Но кража есть кража.
Самир резко повернулся и вытащил из кармана ещё одну
фотографию.
— А если я скажу тебе, что Стерлинг не единственный покупатель?
Вот, посмотри. Герман Циммерман из Женевы. Его частная галерея
открыта для всех желающих по выходным. Люди приходят, смотрят,
восхищаются…
— За деньги, — буркнул Фарид.
— Конечно, за деньги! — взорвался Самир. — Всё в этом мире за
деньги! Но лучше пусть люди платят за возможность увидеть наше
наследие, чем копаются в руинах в надежде найти хотя бы
осколок!
Мустафа медленно подошёл к окну и выглянул наружу. Улица была
пуста; лишь бродячий пёс лениво ковырялся в мусоре.
— Самир, — тихо сказал он, не поворачивая головы. — Расскажи ему
про Стерлинга. Всю правду.
Самир замолчал, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Фарид
почувствовал, как сердце забилось чаще.
— Какую правду? — спросил он хрипло.
Самир тяжело вздохнул и опустился на пол, привалившись спиной к
стене. Голос его стал тихим и усталым.
— Джеймс Стерлинг не просто богатый коллекционер. Когда-то он
был одним из нас — археологом. В семидесятых работал в Ираке.
Проводил раскопки в Вавилоне. Потом началась война с Ираном… Его
экспедиция попала под обстрел. Погибли все — жена, коллеги,
студенты… Он остался один посреди руин, которые изучал всю жизнь.
Так что он не просто богатей и бизнесмен.
Фарид почувствовал, как злость внутри него медленно угасает,
уступая место чему-то другому — состраданию и пониманию.
— Тогда он поклялся себе: никогда больше не позволит войне
уничтожить историю. Позже разбогател на нефти, но каждый
заработанный цент тратит на спасение древних артефактов из горячих
точек. — Самир поднял глаза на Фарида. — Его подземный музей — это
не тюрьма для древностей — это ковчег. Последний шанс сохранить
наше прошлое.
— Почему ты не рассказал этого раньше? — едва слышно прошептал
Фарид.