— Мы будем пировать и слушать волшебные истории, — сказал
Библиус.
Он посмотрел на Лизу.
— Ты согласна?
— Конечно, — смущенно рассмеялась Лиза, — с удовольствием
расскажу несколько новых историй. К тому же мы сегодня так и не
успели позавтракать.
— Рад, что ты так хорошо подготовился к нашему приходу, Библиус,
— улыбнулся я. — Но мне, как обычно, нужно кое-что узнать. На днях
несколько коротышек ограбили ювелирную лавку в центре Столицы. Лиза
видела одного из них и решила, что это кладовики. Насколько я
понимаю, это такие магические существа. Я хотел бы узнать о них
побольше. Особенно меня интересует, как можно их поймать. В твоих
книгах написано что-нибудь о кладовиках?
— В этих книгах написано обо всех чудесах мира, — ответил
Библиус. — Уверен, ты обязательно найдешь то, что нужно.
— Тогда пойду и почитаю, пока вы пируете и веселитесь, — кивнул
я.
И отправился в путешествие между бесконечными книжными
стеллажами.
По счастью, путь оказался недолгим. Обогнув очередной книжный
шкаф, я увидел удобное кресло с высокой спинкой. Рядом с креслом
стоял низкий столик.
— Вот и рабочее место для усталого читателя, — одобрительно
кивнул я. Уселся в кресло, обвел задумчивым взглядом ряды книг, а
потом сделал небрежный жест левой рукой, которому меня когда-то
давно научил Библиус.
Раздался легкий шорох, и на столике рядом со мной возникла
стопка неровных обрывков бересты. На высушенной коре были выдавлены
незнакомые значки.
По счастью, я давным-давно знал, что в Незримой библиотеке
собраны очень разные книги. Здесь хранились тяжелые фолианты в
толстых обложках из кожи, и хрупкие папирусные свитки, которые
нужно было разворачивать очень осторожно, чтобы они не порвались.
Попадались книги, написанные на бересте, разноцветные камешки в
деревянных ящиках. Эти камешки нужно было перебирать в определенном
порядке.
Были даже связки кожаных ремешков, завязанными на них хитрыми
узлами. И все это были книги, и я давно научился их читать.
Сейчас я взял верхний лоскут бересты, закрыл глаза и осторожно
провел пальцами по шершавой коре, нащупывая незнакомые значки. В
моем сознании зазвучал голос — это книга разговаривала со мной. Я
слушал, и передо мной разворачивалась удивительная история.
Еще до появления людей наш мир населяли разнообразные магические
существа. Можно сказать, они были исконными обитателями этого мира.
В их число входили и кладовики. Они приходились дальней родней
подземным гномам, были такими же коротышками. Ведь невысокому
существу проще пробираться подземными ходами и штольнями.