– Что?! – ахнула Света, и ее словно
ветром сдуло от открывшегося – пусть и только наполовину – входа.
Вот только что стояла рядом – и как не бывало.
Скованная первобытным, животным
ужасом Лена растерянно попятилась, но сделавшиеся вдруг ватными
ноги предательски отказались ей подчиняться, и, упершись спиной в
стену, девушка медленно сползла по ней на пол.
Между тем монстры один за другим
по-хозяйски вошли внутрь. Первый из них – как видно, тот самый, что
каким-то образом сумел отпереть ворота – повернул лишенную носа и
рта голову в сторону сжавшейся в комок Лены, и внезапно произнес,
шевеля лишь веками:
– You may have a forbidden artefact.
Give it away of your own free will, or we will have to search for
it.
Thank you for your cooperation[1].
– Ш-т-т-то? – едва нашлось сил
просипеть у Лены.
Девушка догадалась, что язык, на
котором к ней обращаются – английский, но не поняла почти ни слова.
В школе она учила французский и китайский – такое вот необычное
сочетание. Уже будучи на первом курсе, пыталась самостоятельно
освоить язык Терри Пратчетта и Джорджа Мартина по видеоурокам в
интернете, но не продвинулась дальше
«My name is Helena[2]» и
«London is the capital of Great Britain[3]»…
Несколько секунд Чужие стояли
неподвижно, как видно, ожидая от дрожащей собеседницы более
внятного ответа, затем их лидер качнул хвостом и сделал шаг по
направлению к лестнице.
– Стоять! – тут же раздалось ему
навстречу.
Резкий окрик заставил Лену вскинуть
голову: широко расставив ноги, на ступеньках с карабином в руках
стояла Руденко. Грозный черный ствол был направлен на
чужаков.
– Ни шагу больше, или сделаю из вас
решето! – бросила сверху Аня.
– Вы находитесь в присутствии
Приближенного, – бесстрастным тоном – по-русски! – ответил ей
монстр. – Немедленно уберите оружие!
– Черта с два! – срывающимся голосом
выкрикнула Руденко. – Убирайтесь, или я стреляю!
Дальше все произошло очень быстро. Не
вняв предупреждению, Чужой двинулся на Аню, и карабин в руках
Руденко загрохотал, выпуская смертоносную очередь. Один из
монстров, державшихся до той поры несколько позади лидера, молнией
метнулся вперед и принял на себя пули. Одновременно главарь Чужих
вскинул щупальце, в котором оказался зажат какой-то короткий
серебристый цилиндр, и оружие в руках Ани взорвалось, словно
новогодняя петарда – тысячью красных и белых искр.