Вытянув вперед руку, Олег осторожно
коснулся деревца раструбом мушкетона. Послышалось едва различимое
шипение – Светлов поспешно отдернул оружие и отскочил еще на шаг.
Звук стих, едва мушкетон оторвался от ствола.
Нахмурившись, Олег выждал несколько
секунд, затем снова подступил ближе к деревцу и дотронулся дулом
уже до ветки. Шипение повторилось, но на этот раз Светлов
попробовал сохранить контакт подольше. Звук постепенно делался
громче, пока не стал уже больше похож на скрежет металла по стеклу.
Кто-то из малышей в «коляске» – кажется, это был Андрюша –
недовольно хныкнул, и Олег торопливо опустил оружие. Тишина тут же
восстановилась – и в люльке, и вне ее.
Опасаясь снова побеспокоить детей,
продолжать эксперименты Светлов не рискнул. Но и просто так
оставить странное деревце расти казалось неправильным. Если за ночь
оно вымахало на два метра – что будет через несколько дней? А если
рядом еще другие такие же шипелки проклюнутся? Так, глядишь, и
выход из Тиньши зарастет!
– Ладно, живи пока, – пробормотал
Олег себе под нос. – Как погуляем, вернусь с топориком, возьму у
тебя пару веточек на анализ. Пусть Чиань разбирается, что ты за
фрукт!
«Вот так всегда, чуть что – сразу
с топориком! – отчетливо возникло вдруг в его голове. –
Нет чтобы сперва лаской попробовать!»
К беззвучной мысли едва ли применимо
понятие голоса, и тем не менее, эту «речь» Светлов не спутал бы ни
с какой иной – даже несмотря на то, что не «слышал» ее уже добрый
год.
И уж точно не думал, что «услышит»
еще когда-либо.
Планета Новая Земля,
окрестности базы Тиньши, второй год в новом
мире
«Что глазками хлопаешь? Своих не
узнаешь?» – насмешливо поинтересовался голос в голове Олега.
Голос «Дили». «Дили»-Чужой. Погибшей год назад и похороненной на
этом самом месте.
– Я… Я узнаю, – растеряно выговорил
Светлов. – Но ведь ты… Ты же умерла, нет?..
«Ты всегда был поразительно
наблюдателен! Разумеется, умерла. Кстати, по твоему
приказу!»
– Я не хотел… – «на автомате»
пробормотал Олег. – Я не знал!
«А уж я-то как не хотела! –
если мысленно можно передать саркастический смешок, то здесь был
именно он. – Но пóлно оправдываться! Всемогущему это невместно!
Впрочем, я более не принадлежу твоей страте, так что мы снова на
равных!»
– Почему – не принадлежишь? – не
нашел спросить ничего лучшего Светлов.