— Говорят, у южан четыре руки! —
крикнул он, когда мы отъехали от корабля километров на пять. — Как
думаешь, правда?
— Нет! — ответил я громко, чтобы
набегающий воздушный поток не заглушил. — Точно не правда!
— А ещё у них цвет кожи другой!
— А вот это, скорее всего, так и
есть!
— Ого!!! Интересно!!! Как думаешь,
они враждебные?! Ты будешь с ними сражаться? Я могу помочь, у меня
вот! — он потянулся к ноге и достал из сформированного, видимо, по
его инструкции внутреннего кармана нож-заточку.
— Вар! — мне не нравилось, что
приходилось кричать. Так плохо удавалось тон передать, а это было
важно. — Без моей команды даже не вздумай совать нос хшарруну в
глотку!
— Ладно, не буду, — пробормотал
Варрэн; я, скорее, догадался о смысле сказанного, чем
расслышал.
Совать нос в глотку хшарруна —
выражение, распространённое на Небесном Щите. Означает примерно то
же, что наше «лезть на рожон». Забавно, что название животинки
происходит от глагола «хшарло» — «свистеть». У него есть особый
раструб в носу, которым оно способно издавать пронзительные звуки.
Охотится оно в темноте, устраивая засады на мелкую лесную живность.
Причём иногда специально раскрывает пасть пошире, привлекая запахом
падальщиков, которые таким образом сами становятся добычей.
Весь этот массив информации молнией
промелькнул в моей голове, пока я подбирал нужное выражение. И,
судя по реакции Варрэна, подобрал удачно.
Где-то за пару вёрст до ущелья мы
спрятали ровер среди многочисленных скальных обломков. Он обладал
собственной системой безопасности, шокерами, но на всякий случай я
оставил на месте пару зондов, чтобы отреагировать своевременно,
если вдруг нарисуется неожиданная угроза.
Потом мы двинулись пешком. Я
ориентировался по карте, составленной Васей. Похоже, у границ
ущелья было несколько сторожевых постов. Я не собирался их обходить
или прятаться — наоборот, старался сделать так, чтобы наше
приближение точно не осталось незамеченным. Такая открытость многое
скажет о наших намерениях, а о возможных неприятностях, вроде
стрел, вполне могли позаботиться наши скафандры.
— Я чувствую магию, — сказал Варрэн,
когда до поста оставалось половина версты.
Сосредоточившись, я действительно
обнаружил присутствие нанитов. Что ж, получается, не всё здешнее
плато напрочь лишено «магии». Может, действительно какой-то сильный
«маг» все запасы «высосал».