За двести метров до ущелья из
замаскированных позиций поста вышли встречающие. Несколько воинов в
кожаных доспехах. Варрэн увидел их даже раньше, чем Вася дал
картинку с зондов.
— Гляди! Тейдан, гляди! — воскликнул
он, указывая рукой в сторону приближающихся человеческих фигур.
— Вижу, Вар. Ты рукой-то не тыкай, а
то за угрозу могут принять.
Пацан тут же вытянул руки по швам и
нахмурился.
— Извини. Не подумал.
— Ничего, ты учишься, это
нормально
Кожа у воинов, как мне было известно
по данным зондов, действительно была другого оттенка, чем у
обитателей северного полушария: медная, с зеленоватым оттенком.
Плюс золотистые глаза миндалевидной формы, которые глядели
настороженно, но без страха. Хороший признак.
— Приветствуем, путники, — сказал
самый старший из встречающих; у него было морщинистое лицо и седые
волосы, но при этом фигура оставалось мускулистой. — Скажите, вы из
тех же земель, откуда прибыли обитатели Небесной Лодки, которая
сгорела в пустыне?
Бледные тени Илтар и Вехн крались в
ясном, иссиня-оранжевом небе. Наступало время Большого Прилива. Я
знал об этом явлении — теоретически, после инструктажа и
последующей имплантации памяти. Но одно дело знать и совсем другое
— видеть своими глазами.
Поселение людей буквально висело на
почти вертикальных скалах. Домики, вырубленные в камне, верёвочные
лестницы-переходы, нависающие над пропастью. Небольшие площадки для
общественной жизни: торговли, собраний, нехитрых развлечений.
Казалось, что наступающая снизу с
ужасающим низким гулом пенная масса неизбежно поглотит всё это.
Ощущение неминуемой катастрофы сжимало тоской сердце.
«Это инфразвук, — прокомментировал
Вася. — Конфигурация ущелья-залива создаёт низкие звуковые волны. К
счастью, они не слишком мощные, иначе даже ты не выдержал бы. А
местные привычные».
Сквозь белую пену проглядывала
чёрная, блестящая вода. А ещё я с огромным удивлением увидел, что
вместе с водой к скальному поселению поднимаются небольшие
крутобортые лодчонки. Они не были похожи на классические земные
лодки — скорее уж, напоминали овальные деревянные тазики с
загнутыми внутрь бортами. Такую форму определило их предназначение
и особенности использования: на них не выходили в море и не
преодолевали сколь-нибудь значимое расстояние. Всё, что от них
требовалось — это вернуть обратно на уровень селения тех, кто
ставил в нижних ярусах силки-ловушки на крупных морских
обитателей.