Бегония вкатила в гостиную манекен, облаченный в необычный костюм из ярко-синего бархата. Скромная облегающая верхняя часть с корсетом и пышная юбка с обрамленным рюшечками разрезом прямо впереди, между ног. Что это значит? Будут еще нижние юбочки, шуршащие такие? И получится из меня баба на чайник.
Но как оказалось, под низ я должна надеть брюки темно-синего цвета.
Скорее всего, бриброк – спортивная игра. И мне придется не просто рядом с Беном стоять, но изображать участие.
Мне помогли надеть костюм и обуть элегантные обтягивающие сапожки. Сама бы я их вряд ли смогла затянуть. На плечи накинули меховой полушубок, на голову водрузили красивую шляпку наряду в тон. Я была готова к выходу.
Мы с Беном увиделись уже на улице, он стоял внизу, ожидая экипаж. Я невольно им снова залюбовалась. На плечи наброшен широкий небрежно распахнутый плащ. А под ним – короткий камзол, облегающий его мускулистый торс и брюки в обтяг. по-моему их правильно называть панталоны. Высокие сапоги подчеркивают его длинные ноги и крепкие икры спортсмена-бегуна. Или любителя верховой езды, раз уж он лорд.
Бенедикт смотрел на меня снизу вверх, пока я спускалась. Готова поклясться, в глазах его мелькнуло восхищение.
– Рад, что ты не опоздала, – сказал он, тем не менее, сухо. Мы сели в экипаж и уставились друг на друга.
Очень надеюсь, что ехать нам недалеко. Иначе неловкое молчание нас задушит.
Бен подумал то же самое, потому что минут через десять решил завести разговор. Нейтральный.
– Хенли положил твою счастливую ракетку для бриброка. Сама ты о ней почему-то сегодня и не вспомнила.
– А что, мне тоже придется играть? – изобразила я удивление. На самом же деле я от этой мысли в ужас пришла.
– Придется? – удивился Бен. – Я на тебя рассчитываю. Ты ведь лучший игрок в бриброк не только среди дам, но с легкостью обставишь любого мужчину. Так что если не составишь мне компанию, это вызовет лишние вопросы. Все и так вне себя от любопытства, горят желанием узнать все подробности нашего несостоявшегося развода.
– Пока не состоявшегося, – напомнила я.
– А ведь ты сама настаивала на примирении. По крайней мере, пока жива была герцогиня. Значит, притворялась.
– Просто поняла, что не собираюсь тебе навязываться! – я гордо вздернула подбородок. А сама старалась успокоиться. В этот их бриброк играют ракетками. Значит это нечто вроде бадминтона или тенниса. С настольным теннисом у меня все печально. А вот в бадминтон я играю недурно. Так что если это он, должна справиться.